Последняя Осень: Неисполненная Клятва

Руки были прикрыты дощатыми наручами и наплечниками. Ноги прикрывали длинные полы кольчуг, а еще у них были тяжелые башмаки с железными носами- пожалуй, больше выглядела такая обувь для гнома как дань моде, а не реальная защита. Вопреки расхожему мнению, далеко не каждый гном предпочитал топор - так и на этот раз все воины, кроме Свена, были вооружены мечами и щитами.

Две дюжины кавалеристов остановилось метрах в тридцати от бивачного костра. Один из наездников, судя по доспехам с синим отливом, Теодорик, спешился и показывая, что безоружен, приблизился.

Король гномов забросил топор за спину и сделал знак своим воинам – телохранители тут же убрали тяжелые рубящие мечи и отошли в противоположную сторону поляны.

- Прошу в шатер, Теодорик! Рад, что ты сдержал все договоренности.

Воин слегка поклонился и прошествовал за гномом. Оба правителя оказались во вполне сносно освещенном шатре – лишь по углам клубились густые тени.

- Свен, у наших армий есть как сильные, так и слабые стороны. Мои более легки на подъем, но твои более стойки. Там, где не успеют твои хирды, там успеют мои рейдеры. Там, где не устоять рейдерам, там насмерть встанут гномы.

- А еще тебе нужны мои камнеметы и требуше, чтобы захватывать крепости Грозда?

- А еще тебе нужна моя конница, чтобы южане не обжимали твои хирды с тыла и флангов , верно?

Свен нахмурился, после чего громко расхохотался:

- Знаешь, а я в тебе не ошибся, цену ты себе знаешь! Так вот…

В одном из углов притаился Ворон.

- Ну как, господин инструктор – Хелдор уловил в голосе лейтенанта едва заметную усмешку – справляются?

- Стараются, Карви. В дружину решили вступить только те, кто хотели… - старший дружинник кивнул в сторону полусотни курсантов, которые сейчас пытались двигаться строем. Каждому, для тяжести, вручили по свежесрубленному березовому дрыну.

- Ну да, правда кое-кто во искупление грехов ковыряет камни или валит лес.

- Хорошее дело - кивнул Хелдор.

- Думаю, до конца лета поработают, станет ясно, что с ними делать. Там и крепкие мужики есть, которые, впрочем, запятнаться сильно не успели.

-У них есть дома?

- Далеко не у всех… Там Ивви на них покрикивает?

- Да подменил меня. После кормежки пойдут к Фалину, на щит-меч.