Цвет прошлого

- А ты не думал над тем, что сможешь попросить в обмен за эту помощь? - прищурился король. - Неужели ты не хочешь восстановить род Лордов Кустодиенов? Я ведь могу в благодарность не только вернуть все отнятые земли, но и расширить ваши владения и привилегии.

Все-таки монарх знал, на что давить. Будь здесь мой старший брат, он бы уже согласился, не раздумывая. Но последние десять лет вытравили из меня любую доверчивость. Мало того, что никто не защитит меня, когда я выполню свою часть сделки, так ко всему прочему, с чего он взял, что эта девочка сможет переломить ход войны между гильдиями?

- Сомневаюсь, что девочка для вас настолько важна, чтобы идти ради нее на уступки изменнику.

Прикажите вашим псам из красной гильдии взломать замок, и дело с концом!

Оскорбленный Мастер шагнул было ко мне, но король остановил его.

- Увы, Айрид, но это невозможно. Никто из присутствующих здесь не сможет этого сделать.

- Потому что гильдия дала вам лишь нескольких Мастеров, - догадался я, - которые никогда не занимались подобным.

Воинское искусство может им и хорошо знакомо, но никак не искусство взлома. Мне кажется, красная гильдия и ее глава очень изящно подставили вас. Если вы потерпите поражение, они отрекутся от нескольких предателей, а если победите, то станут могущественнейшей гильдией в королевстве.

Наступила тишина, только слышно было, как потрескивает огонек лампы, да негромко переговариваются люди за дверью. Наконец раздался стук, в комнату вошли два Мастера, также без знака гильдии, как и стоящий возле меня, и ввели девочку.

Свет от ошейника рассеял полумрак, наполнив его радужными переливами всех цветов.

Ее встревоженные синие глаза пробежались по лицам присутствующих и остановились на мне. Она неуверенно шагнула вперед, и Мастера вежливо, но твердо удержали ее.

- Итак, - обратился король ко мне, - последний раз спрашиваю вас, Лорд. Согласны ли вы помочь нам и взломать замок?

- А что в противном случае? - зло усмехнулся я, глядя ему в глаза.

- Чем вы можете пригрозить человеку, которого лишили всего: имени, рода, чести и заочно казнили? Что, все-таки окажете милость и убьете по-настоящему?

Слишком часто за последние сутки прошлое напоминало о себе. Сейчас я как будто вновь стоял посреди двора перед склонившимися воинами, еле вырвавшимися из западни. Вновь вокруг пахло потом, кровью и смертью. Ну, что ты мне скажешь на это, король? Я ведь не щенок, не знающий, что вокруг происходит.