Фонарщик

*    *    *    *

Пока родители в шоке смотрели на собственное чадо, не в силах понять, почему сын так странно себя ведет и говорит, а Риган попытался выхватить игольник. Именно что попытался. Тело предало его – застыло, парализованное. Ни одна мышца не подчинялась. Нирд и Лина, похоже, находились в таком же положении. Улыбка «мальчика» стала шире.

И тут Риган понял: Призраку не помогает тварь. Он сам – и есть тварь. Древняя, могучая, меняющая тела тварь Мглы. Вот и весь секрет неуловимости.

Очень удобно! А работа наемного убийцы… да может ли быть для подобного создания лучшее прикрытие?

Призрак сделал шаг вперед и сфокусировал взгляд на Нирде. Пользуясь этим, Риган попытался преодолеть паралич. Ведь каких-то пару хронов назад ему уже приходилось проделывать подобное. С Ее помощью.

«Давай же! Помоги мне! Иначе мы все умрем!»

«Я не могу».

«Можешь! Только прекрати бояться и действуй!»

Она не ответила, однако мышцы Ригана, близкие к предельному перенапряжению, кажется, почувствовали какие-то перемены… Или это сознание просто шутило с  Брассом?

– Ты заставил меня побегать, Нирд Перри, – произнес между тем Призрак.

– Заставил вспомнить, что такое – охотиться по-настоящему. – Детская внешность и голос настолько не вязались с произносимыми страшными словами, что жуть сложившегося положения еще усилилась. – Пожалуй, я бы мог сделать скидку и убить только тебя, но мои наниматели хотят иного. Поэтому…

Призрак достал из кармана нож. Лезвие, на котором играли блики от комнатного светильника, казалось очень острым.

Он не спеша приблизился к парализованной Лине, которая следила за его действиями полными ужаса глазами. Риган с Нирдом закричали бы, но у них вырвалось лишь глухое невнятное мычание – язык был тоже парализован, а гортань одеревенела. Убийца аккуратным движением перерезал женщине горло, и она рухнула на ковер, обливаясь кровью.

– Показать тебе твою дочь, Нирд? – Улыбка на замороженном, украденном Призраком лице мальчика казалась нарисованной.

– Она спит, но я разбужу ее, прежде чем убить на твоих глазах. Ты увидишь все, а потом умрешь сам!

И в этот момент Ее старания, наконец, увенчались успехом. Оцепенение чуть отпустило мышцы Брасса, и он не смог сдержать инстинктивного движения рукой, что не ускользнуло от внимания Призрака.

– Так-так, – произнес убийца, приближаясь к Ригану, – что тут у нас? Надо же – зверюшек держим! Тогда с тобой придется покончить быстро.