Верховный Хранитель. Ошибается каждый

– Знаю, – не стала спорить собеседница. – Но это единственное место, где я могу с ним поговорить.

– Мне жаль, что так вышло, – немного помолчав, произнес я. – Это моя вина.

– Ты был молод… Мы были молоды, – неторопливо подбирая слова, отреагировала девушка. – Не думаю, что в этом есть вина кого-то из нас. Так решила судьба.

– С каких пор ты веришь в судьбу?

– Слишком многое изменилось за эти годы, Сева, – философски отметила собеседница. – Я тоже не могла остаться прежней.

Я кивнул. Она права. Время сильно меняет нас, даже если мы этого не осознаем.

– Мне нужна твоя помощь, – после затянувшегося молчания произнес я.

Ох, кто бы знал, как тяжело дались мне эти слова! Но, кажется, она почувствовала…

– Настолько все плохо? Хотя и так все понятно… – она оглянулась, рассматривая густой лес, выросший на месте последнего пристанища. – Думаю, это наша общая проблема.

Я кивнул. Слова сейчас были бы лишними. Хотелось просто посидеть в тишине, глядя на не тронутый временем крест и неувядающие цветы на, казалось бы, свежей могиле.

***

В архиве царил настоящий хаос. Ася и Альтаир подошли к делу серьезно, проверяя каждый имеющийся документ, надеясь найти хоть что-то ранее неизвестное о Хозяине леса.

– Привет, трудящимся! – бодро поздоровался я с товарищами, ставя на ближайший стол несколько объемистых пакетов. – Я вам тут еды принес. И новости… – я передал свежую прессу друзьям. – Особенно мне нравится статья про захват планеты инопланетянами в облике гигантских разумных деревьев.

– Тайное оружие правительства? – усмехнулся дракон, читая яркие заголовки. – Природная катастрофа? Интересно-интересно…

– Магия, – серьезно произнесла Ася, углубляясь в текст стаей. – Люди знают. А если не знают, то догадываются.

– Да, – согласился я. – Сложно будет объяснить человечеству внезапно возникший из ниоткуда лес… А люди очень не любят то, что не могут рационально объяснить.

– Очередная волна инквизиции? – дракон оторвался от чтения и с любопытством взглянул на меня.

– Не думаю, что до этого дойдет, – пожал я плечами. – В любом случае наша первоочередная задача – остановить Хозяина леса, пока он еще что-нибудь этакое не выкинул.

– Кстати, о Хозяине леса, – встрепенулась Ася. – Мы тут кое-что нашли. Думаю, тебе будет интересно.

Девушка взяла меня за руку и потащила вглубь архива, уверенно лавируя между пыльными стеллажами.