Дневники Странных Путей. Книга 1.

Но зверь встряхнул лохматыми крыльями, потянулся, и снова лег на подстилку в углу.

Убедившись, что хозяин башни меня не видит, снова аккуратно приблизилась. Старик писал на пергаменте гусиным пером. Наблюдать за этим процессом было интересно само по себе, но пришлось себя одернуть: пребывание на Странных Путях слишком ограничено, чтобы так впустую тратить время.

Я подошла к висевшему на стене небольшому портрету. Сначала решила, что на нем изображен хозяин башни, но старик на портрете никоим образом не походил на Алхимика, как для себя назвала его, все также продолжавшего увлеченно писать.

Потом разобрала мелкую вязь подписи на бронзовой пластинке и аж подпрыгнула, − на портрете неизвестного художника был запечатлен сам Лиц! Имя этого гениального ученого не сходило с уст в Академии, но тамошние портреты были слишком большими, чтобы их можно было повесить в нормальном доме. Недолго думая, крепко взялась за бронзовую раму и сняла картину со стены. Повешу ее в своем новом доме, в кабинете или библиотеке!

Упрятав картину в подходящий контейнер свернутого пространства, так удачно добытый в пещере с котом, тщательно изучила содержимое шкафов и стеллажей, но ничего нового не обнаружила.

Еще, уже в наглую, покопалась на его столе, на этот раз не найдя ничего интересного.

Заскучав, решила чуточку похулиганить: присела на корточки перед грифоном и легонько подула на рыжие перья. Зверь приподнял голову. Я легонько погладила зверя по голове, почесала шейку. Грифончик блаженно зажмурился и наклонил голову на бок, подставляя под руку.

− Хороший Лютик, умница, − приговаривала, гладя спину и короткие пока крылышки.

Вдруг грифон отодвинулся от моей руки и настороженно посмотрел на дверь. Навострила и я уши: по лестнице кто-то поднимался. В дверь постучали, и вслед за горбатым седым слугой в комнату вошли двое. Посетители были в темных плащах и надвинутых на глаза шляпах. Тот, что повыше, нес под мышкой коричневый пакет из плотной бумаги. Второй был пониже ростом, покоренастее и держал в руках черную трость.

− Входите, господа! − Алхимик поднялся на встречу, нисколько не удивившись гостям, − вино, брескот, прохладительное?

− Позже, наш дорогой Жесли, позже. Сначала о делах.

− Да, конечно, разумеется. Итак, чем вы можете меня удивить?

− Кое-что найдется, − высокий принялся разворачивать пакет.

Через минуту бумага с шелестом упала на потертый ковер, и в руках посетителя оказался ларец из покрытого лаком дерева.

− Что это?..