Дневники Странных Путей. Книга 1.

Под кожей оказались застиранные тряпки, а под ними – толстая конторская книга.

– Что это? – прогудел из-за фильтра Вадик, направляя на находку свой фонарь.

– Я думаю, – аккуратно открыла обложку, – это дневник хозяина или что-то вроде того. На нем огромное количество человеческой энергии. Столько в деловую книгу не вложат…

Потом подумала секунду, и решительно стащила с лица противогаз:

– Опасности нет, – осторожно раскрыла обложку и начала зачитывать вслух, – «писано Иваном сыном крестьянским Ивановым, году тысяча восемьсот осьмидесятого рожденным, в Вологодской губернии, деревне Дроздовке Яренского уезда».

– Кто помнит, как там тогда с грамотой было?.. – поинтересовалась, поднимая голову и поглядев на друзей.

– В ту пору школы практически при каждом приходе были, – отозвался Вадик.

– Ты читай дальше, – поощрил меня Рамирос, – а я пока чаю всем налью…

Я послушно снова склонилась к пожелтевшим страницам, зачитывая иногда замысловатые, иногда излишне обрезанные фразы, которыми Иван рассказывал о своей жизни.

Кое-какие особенности повествования меня натолкнули на оригинальную мысль:

– Ребят, а не мемуары ли это?.. Зимой на хуторе иначе и заниматься-то мужику нечем… вот и баловался Иван бумагомаранием…

– Возможно, – кивнул Вадик, передавая мне кружку, – ты читай. Тут, главное, все прочитать целиком, чтобы не пропустить важную инфо…

Но тут его прервали на середине слова: на юге от лагеря протяжно и громко затрещал подлесок.

Тёма с лаем и подвыванием вскочил на ноги. Пес то бросался с рычанием в сторону шума, то отступал обратно. Мы тоже поднялись. Вадик снова схватил в руки топор, в кулаке Рамироса оказалась любимая финка. Я осталась безоружной, но это только с точки зрения обычного человека: призвав Силу, открыла истинное зрение. За густой сосновой порослью клубилось нечто темное, необузданное, древнее, как этот лес, как эта северная земля. Из этой тьмы пришло название:

– Чудь белоглазая!

По лицам парней запоздало поняла, что сказала это вслух.

– Кто?! – удивленно переспросил Рам.

– Древнее племя, вытесненное с этих земель пришедшими русскими, – пояснил Вадик, – я читал об этом.

– Скорее всего, это не сами они, а только их послание, – лихорадочно отыскивала и считывала кластеры информации, – так что приключения нас здесь ждут похлеще, чем прошлым летом…

– Так это же хорошо!..