Книга 3. Дороги Эльмириона.

Мне бы хотелось уточнить кое-какие тонкости прошедшего ритуала…

Геспер слушал американку и мысленно усмехался – только последний дурак поведется на эти красивые речи! Дождавшись паузы в разговоре, он тонко улыбнулся и по-отечески ласково кивнул на подчиненных:

− Мисс Демилардж, вы же понимаете, что такое «ноу хау»? Неужели вы думаете, что мы вот так просто откроем все свои секреты? Мисс, русские маги столетиями собирали и хранили эти знания, защищая их от гонителей и дельцов! Я вполне понимаю ваш профессиональный интерес, но…

И развел руками.

Американка с досадой кивнула и отсела обратно, а Геспер вернулся к чтению периодики, мысленно торжествуя победу.

…и снова Странные Пути, Картаэрон…

Без приключений мне пройти, естественно, не удалось: вслед за очередным поворотом чуть не наскочила на строй бодро топающих латников. Еле успела притормозить и зайцем юркнуть в придорожные кусты. Пробираясь за отрядом, судорожно размышляла: дорога не сквозная, а ведет только к Трем Дубам. Следовательно, эти любители скобяных изделий вовсе не просто прогуливаются мимо… так…

Отошла подальше в лес и припустилась бегом.

Воины не кони, быстро идти в таких доспехах не смогут. А я – налегке.

Осмотр окрестностей усадьбы выявил два факта: Три Дуба были блокированы отрядом людей, но пока никакой опасности населению солдатня не несет. Особой вражды я тоже не заметила… какой-то внутренний вопрос?

Нашла на задах усадьбы забор пониже и перелезла. Тут же ко мне с лаем кинулись псы, но узнали и радостно завиляли хвостами.

Впрочем, сюда уже спешили гномы с топориками наперевес во главе с Бофуром. К чести гнома – он узнал меня почти так же быстро, как и собаки:

− Госпожа воительница!!! Какими судьбами?! Вы же, вроде бы, в Академии учитесь?!

− Доброго дня, Бофур, − поглаживая вожака, улыбнулась в ответ, − я тут на учебном задании, шла мимо и случайно наткнулась на ваших гостей.

Выразительно махнула вперед.

− И решила проверить, как у вас тут дела.

− А, это… − патриарх сморщился и тоже махнул рукой, − местный землевладелец вдруг озаботился моими делами.

− Но ведь по законам люди не вмешиваются в дела гномов, − новости оказались не слишком добрыми.

− Так-то оно так, да вот на своей земле дворяне иногда распоряжаются без оглядки на правила.

− Я так понимаю, что парламентер все-таки был?

− Да, прыгал тут какой-то хлыщ, вопил, что его господин приедет к нам со своим делом, а солдаты тут, чтобы мы не разбежались.