Следопыт и Рыцарь

Размял шею, поворотился назад и устремил взор вдаль. Впереди виднелся Багряный чертог.

Родовой замок Беаров располагался меж двух поселений. В первом, западном, жили люди, обеспечивающие житейские потребности. Растили посевы, пекли хлеб, варили мёд… занимались всем тем, без чего не выжить замку. Во втором, восточном, жили обеспечивающие военную долю. Кузнецы, кующие прочные доспехи и острые мечи, коневоды, выращивающие быстрых и могучих лошадей, каменщики, знающие, как сложить нерушимые стены. На их труженецких плечах лежала слава замка в качестве военного оплота.

Здесь же обитали некоторые приближённые. В основном те, чья жизнь не целиком проходила в стенах замка, но и затяжных отлучек не предусматривала. Среди них жил и Торн.

Рыцарь зашёл в дом, положил оружие на положенное место. Рубаха насквозь промокла. Полновластная весна приносила в Лиственную долину жару. Солнце припекало, ветра сегодня не случилось. До грозового сезона оставалось с полтора месяца.

Переодев рубаху да вымыв руки, Торн подловил в бочке с водой отражение собственного щетинистого лица.

Непорядок. Вооружился бритвенными принадлежностями и решительно вступил в бой. Дневное времяпрепровождение всё больше наполнялось мгновениями с клинком в руке. Пусть и таким крохотным. Слава богам!

Третий день подряд Торна снедала скука. Поездка до родного края в одной карете с Дабби утомила до десятых проклятий. Леди всё болтала, болтала и болтала. О новых нарядах, о пережитом приключении, о чём-то ещё. Всего рыцарь не запомнил.

Да и не слушал прилежно, говоря по чести.

Эх, повезло Вельду с подопечным. Юный лорд Соррел был, может, и не самым ответственным человеком, зато добрым и душевным. Ежели годы, принеся серьёзность, не выветрят из души отзывчивость, аристократом он станет выдающимся. И хорошим мужем для Дабби. Хорошим защитником. Будут они жить-поживать в одной из башен Облачной крепости, а Торну более не придётся выслушивать болтовню о платьях.

Прибыв в Багряный чертог, первым делом предстал пред великим лордом Беаром и лордом Беаром.

Обоими владело беспокойство. Лишь благодаря выдержке господа слушали доклад не перебивая. Хвалили много, вопросов задали едва тройку. Взаправду Торн и не знал ничего полезного. Не имелось времени докапываться до сути.

У лордов время оказалось: немногочисленных схваченных подвергли допросам в ближайшем к арене городке – Златоречье. Наёмничье отродье, смилуйтесь боги над их никчёмными жизнями, говорить отказалось.