Следопыт и Рыцарь

– Не посмею спорить со знатоком. – Вельд усмехнулся, поправляя плащ. – Однако в Тенистом лесу рыцарей не водится.

– Перевелись?

– Отродясь не водились, мой любезный Торн. Знаешь «Сказ о Первом короле и могучих его воинах»?

– Слышал в детстве.

– Обожаю эту историю! – подала голос Дабби. – Я его недавно перечитывала. Сир Торн, вам обязательно нужно перечитать. Я подарю вам экземпляр!

– Вы очень добры, миледи, – буркнул рыцарь, начиная жалеть о вмешательстве в разговор.

– Перечитай-перечитай! Спасибо вам, миледи, за просвещение нашего могучего друга!

– У меня дома огромное количество книг, мне будет нетрудно.

– В истории их не называли следопытами. Помните Лесного владыку Хоука, отозвавшегося на зов Молоторукого короля?

– Конечно! Он стал шпионить на благо государства, ведь умел разговаривать с птицами, и те рассказывали ему все-все секреты.

– За данные строчки легенды я не поручусь, но вот то, что он привёл на битву облако стрел – чистая правда.

– Облако стрел принесли воины леса… так они и были следопытами?

– Именно. Стерр Хоук, ставший первым великим лордом Тенистого леса, сам был следопытом. Когда-то так прозывали всех, кто охотился в лесу и защищал деревни от хищников. Следопыты были необходимостью в непроходимых лесах. А сейчас мы стали защитниками людей ото всех прочих опасностей.

– Как интересно! Вы обязаны рассказать мне, как становятся следопытами!

– Боюсь, это уже не так интересно. Подготовка покажется вам нудной. Уверен, Соррел сможет рассказать отличные истории о самых знаменитых следопытах.

– С радостью! Только бы горло промочить. У тебя не найдётся?

– Не склалось. Не успел наполнить бурдюк утром.

– У меня найдётся, милорд. – Торн протянул юноше флягу. – Там немного, но вам с леди достанет.

– Спасибо! – Соррел оценил на звук обилие содержимого и печально сделал крошечный глоток, приберегая немногочисленные остатки для Дабби. – Пока мы в совместном путешествии, обойдёмся без «милорда». Можешь обращаться просто Соррел.

– Не думаю, что это допустимо…

– Допустимо! Мы не при дворе и не на приёме.

– Любимый, разве можно обращаться к лордам, как к низкому люду? – Пробежал в ухо шёпоток Дабби.

– Вот Вельд обращается и ничего.