Следопыт и Рыцарь

Особое боевое подразделение, встречающееся исключительно в Тенистом лесу и заменяющее владению рыцарство. Их окружало большое количество слухов, домыслов и сплетен. Рыцарь не верил пересудам, считая, что владыки лесного края – великие лорды Хо̀уки заменили проверенных временами и клятвами рыцарей на следопытов, подавшись прихоти, капризу или ещё боги знает чему.

Внезапно тёмно-зелёный капюшон двинулся. Выбивающиеся каштановые пряди колыхнулись, из тени вырвался пристальный взгляд карих глаз. Покрытые отдающей рыжиной щетиной щёки потянулись вверх, тонкие губы обнажили ехидную улыбку.

Рыцарь отвёл взгляд.

«То-то же», – иронично произнёс про себя Вельд.

Он почувствовал взгляд напарника с звучным, гармонирующим могучей комплекции именем Торн в первые же мгновения. Затем, когда силач не отводил взор чересчур долго, не спугнуть его было просто грешно.

Припеча светловолосую, коротко подстриженную голову напарника взглядом ещё с минуту, Вельд вновь ухмыльнулся и вернулся в тень капюшона. Став полгода назад телохранителем Соррела, он начал как никогда часто тереться среди рыцарства, однако именно Торна считал «самым рыцарским рыцарем».

Массивные скулы, широкий лоб, подобный скале нос, прочные доспехи стального цвета с грузной кирасой и могучими наплечниками, гордо красующийся на всеобщее обозрение меч… полный набор бьющего поклоны и твердящего клятвы чести воителя. Впрочем, на вторую встречу Вельд подметил припрятанный напарником метательный топорик. Значит, не всё так безнадёжно.

Раздался протяжный голос трубы.

Следом отгарцевала очередная команда распорядителя. Новый конный поединок начинался. Двое всадников по разные стороны ждали сигнала. Оба напряжённые, сосредоточенные. Копья уже устремились на противника. Голоса на трибунах ещё не до конца стихли, но спешно переходили в шёпот. Самый зрелищный момент конного состязания – обмен ударами, никто не хотел пропустить.

Вторая команда сорвалась с уст распорядителя. Кони устремились вперёд и… Трибуны пронзили крики. Вопли страха.

И смерти.

Пошла кутерьма. Зрители начали вскакивать, подавальщицы разбегаться. Среди всполошённого люда мелькали люди при оружии. Всеобщее внимание приковалось к южной трибуне.

Торн пристально наблюдал за происходящим среди лавок. Как всё началось, он пропустил. Будто вмиг народ пришёл в движение. Фигуры напавших мелькали там и тут, однако хорошенько рассмотреть их никак не удавалось. Рыцарь положил руку на эфес меча и сделал шаг вперёд. На виске задёргалась венка.