Следопыт и Рыцарь

– Куда там! Энти даже за своими бабами углядеть не могут! Ха!

Новая порция ставок пошла к Вельду вместе с бешенством соперников. За прочими столами партии прекратились. Играть меж собой посетителям стало неинтересно. Те, у кого ещё остались деньги, пытались обыграть нахального новичка. Остальные или смотрели, или ушли восвояси.

Следопытом всё сильнее овладевал ажиотаж. За минувшую пару недель наёмники создали ему немало проблем. Попытались похитить, убить или боги ещё знают что сделать с невинными детьми. Детьми под его опекой! Пусть их братцы, пусть хоть из других банд, подымятся.

Сегодня негодяи получат удар по кошелькам и гонору. Станется даже обидней, чем по яйцам.

– Ох! Вони-то было! Как там началом сваливший вякнул? Расколем? Ха! – Вельд нагло бросил козырь на стол. – Давайте, кажите, чё за мелочь нашли!

Двое бритоголовых парней чуть ли не зарычали, сбрасывая карты. Побить им было нечем.

– Красота! – Следопыт сгрёб монеты. – Не-не, новой не раздавай! Заскучал я с вами! Кружечку раздавлю и двину в бордель.

Пора и там всех поиметь! Ха!

Ссыпав деньги в карман, отошёл к прилавку и тихо выдохнул. Ассортимент почерпнутых у солдатни по гарнизонам скабрезных шуток исчерпался. Наудачу, терпение у соперников тоже. Бубня проклятья и оскорбления, они расходились. Группа самых разъярённых в дверях перемигнулась. Вельд и бровью не повёл.

– Допивай и закрываемся! Пять минут дам! – Подавальщик деловито ворчал, хотя едва не светился от счастья. Распалившиеся и позабывшие про деньги наймиты заказывали эля столько, сколько он не продавал три вечера к ряду.

Испить полную кружку пойла, тем паче после головокружительного вечера, охота отсутствовала напрочь. Выждав, пока все посетители выйдут, а подавальщик скроется на складе, Вельд тенью проскочил в угол и вылил эль на дощатый пол. Выждав дополнительную пару минут, оставил кружку на прилавке, проверил, хорошо ли ходят клинки в ножнах, и вышел на воздух.

Звёздное небо скрывали набежавшие тучи, миг полной луны не пришёл. На улице властвовала темнота.

В иных местах и районах города ей противился свет шумных заведений и уличных фонарей. Здесь не случилось ни тех, ни других.

Следопытские глаза привычны к темноте. В городе она иная, с новыми тенями и изменёнными гранями. Но в сути та же. Словно давнишняя подруга в новом наряде.

Не пройдя и пяти шагов, Вельд заметил поджидающих. Лихо развернулся к стене, подставляя спину. Словно отлить собрался. Терпение у наёмников кончилось ещё за игрой.