Следопыт и Рыцарь

– Под кожурой фрукт оказался наполнен брызжущим соком. – В турнире участвовали ради денег?

– Нет.

– Славы?

– Нет.

– Настоящую причину раскрыть можете?

– По возможности не хотел бы.

– Приемлемо. – Ванни закинул одну ногу на софу, смотря на лес в отдалении. – Моё задание типичное, однако с нетипичными оговорками. Желаете узнать предысторию?

– С удовольствием. Я любознательный.

Ванни перевёл взгляд на Вельда. Рыбьи глаза совершили новый рейд по гостю.

– Собираете информацию о городе?

– Собираю.

– Неудобно.

Но риск допустим. Следопыты из дальнего края. – Глаза вернулись к созерцанию леса. – Некоторое время назад наша местная банда наёмников, изящно прозвавшаяся Шипы, допустила промашку. После выяснилось, весьма серьёзную. Влиятельные люди из столицы желают разобраться с ними. Без назиданий, просто и быстро.

Вельд начал предугадывать просьбу, однако решил не перебивать.

– Перспектива выкинуть из местных кругов столь большую банду притягательна. Но взяться за неё значит взять на себя много последствий.

Скажите, Вельд, вы сочли Флорвир мирным местом?

– По большей части.

– Именно. В городе воцарилось равновесие. Взаимовыгодное согласие. Уничтожение Шипов кем-то из участников согласия пошатнёт равновесие. – Ванни взял второй фрукт. – Но этот дом выстроен на принципе не забывать о возможностях. Возможности есть везде.

– Вы хотите, чтобы я разобрался с Шипами? – Вельд больше не мог терпеть вялый разговор.

– Верно. Не со всеми, разумеется. Я хочу, чтобы вы проникли в дом их главаря и убили.

Любым угодным способом, главное – он должен исчезнуть. С информацией и проникновением окажу определённую помощь. Но внутри вам придётся действовать самостоятельно. Говорят, следопыты мастера скрытности. Правдивая информация доходит к нам из Тенистого леса?

– Правдивая. Умение прятаться наша фирменная черта.

– Прекрасно. На этом задание не закончится. Убив Ила̀са, желательно оставив небольшой след, вы должны покинуть Флор. Не позднее, чем через день. И не возвращаться в край хотя бы пять лет.

– Чтобы никого из местных не связали с уничтожением Шипов, и вы могли занять нишу, не нарушив равновесия.

– Ваше любопытство даёт плоды. Награда будет щедрой. При скромных запросах сможете жить безбедно десяток лет.

– Согласен. – Вельд ощутил острую жажду выбраться из душащей беседы. В голове уже всё сложилось, причём самым обнадёживающим образом. – Я разберусь с Иласом. Даю слово – он исчезнет.

– Я это запомню. А вы, Вельд, заслужили мандарин.