Следопыт и Рыцарь

– Старик понизил голос, однако Соррел и Дабби всё равно услышали его вопреки желанию. – Мы останемся. Ей нужен покой, я пригляжу. Мы всего лишь два безликих старца, нас и не заметят. Увозите лорда и леди. Их безопасность прежде всего.

– Мы не оставим вас! – Звонко вклинилась в беседу Дабби.

– Не оставим! – Соррел взял наречённую за руку.

– Нет времени на споры. Вам нужно спасаться!

– Он прав. – Мэрва постаралась глубоко вдохнуть и посмотрела Дабби в глаза. – Уезжайте, миледи. Со мной всё будет хорошо. Эти негодяи пришли за вами.

Вам нужно уберечься. Сир Торн Беаркло̀! – Рыцарь вытянулся во весь рост, почтенно склонив голову. – Поклянитесь уберечь нашу драгоценную леди Беар от любых опасностей.

– Клянусь своей честью пред ликом десяти богов и душами предков. Она будет в безопасности со мной!

Вельд потёр нос, скрывая ладонью обыгравшую губы ухмылку.

– Мой дорогой Вельд…

– Не волнуйтесь, мастер Вѐлрун, – откликнулся следопыт, не дав старику договорить. – Соррел не пропадёт. И моргнуть не успеете, как снова будите сидеть с ним в Звёздном зале и вбивать в голову подвиги славных предков.

Наставник лорда усмехнулся, энергично покивал и повернулся к Соррелу:

– Удачи милорд, да уберегут вас боги!

– С нами всё будет хорошо. Скоро увидимся!

– Не сомневаюсь!

Торн и Вельд обменялись взглядами, негласно согласившись, что нужно компенсировать потраченное время. Следопыт взял подопечного за плечо и помог взобраться на лошадь. Рыцарь незамедлительно усадил позади свою подопечную. Затем напарники в пару мгновений закончили седлать своих лошадей и уселись верхом.

– Безопасной дороги! – просипел в след мастер Велрун, когда четвёрка наездников на тройке лошадей выскочила из конюшни.

Глава вторая – «Верные пути»

Они скакали рысью, пока самые крайние постройки турнирной арены не скрылись за горизонтом. Потом ещё столько же для верности. Лошади под Вельдом и Торном едва были способны на галоп, и то непродолжительный, кобыла же, доставшаяся Соррелу и Дабби, была неспособна вовсе. Бегство потребовало больше времени, чем хотелось.

Однако всё равно прошло успешно. Погони не виднелось.

Впереди показалось небольшое поселение – крошечная деревушка. Почти пустая: большинство жителей отправились на Малый весенний турнир, рассчитывая одним глазком, а если повезёт, то всеми двумя, посмотреть на зрелище.

«Сколько из них пало в подлом нападении?» – задумался Торн, непроизвольно сжав поводья до треска кожи верхних перчаток.

Мимо деревушки проехали медленно.