Следопыт и Рыцарь

Илас прислал разобраться. – Вельд подмешал в лицо всю имеющуюся в запасе суровость. – Нужно поговорить с заказчиком.

– Опасная затея. Но могу передать. Че…

– Лично. Илас поручил разобраться мне. Значит, я всё сделаю сам.

Рат собрался протестовать. Выпрямился, нахохлился. Раскрыл рот и… ничего не сказал. Оценивающе глянул на снаряжение следопыта. Лук, меч, доспех.

– Ладно. Только меня не вплетай. Сам вызнал, сам нашёл. Я не говорил.

– Уговор.

– Уговор. На самого заказчика сразу не выйду. Посланцем присылал. Сег…

Дверь лавки отворилась.

Внутрь с затруднением прошёл тучный вельможа. За ним девушка в два раза моложе и в три тоньше.

– Добрый день, уважаемый господин! С удовольствием приветствую в своей лавке! – Рат обратился копией себя, встречавшего Вельда. – Господин, загляните ко мне вечером. В седьмом часу. Я подготовлю наброски интересующих вас северных стульев.

Вельд изыскано простился, раскланялся с новым посетителем и степенно вышел. В противовес внешнему спокойствию внутри яро негодовал. Задержки уже порядком утомили.

В столице родного королевства Вельд прежде не бывал. Посему побрёл ровнёхонько той дорогой, какой добрался до лавки. Не хотелось потеряться и упустить нужный час.

Манвир являлся древнейшим городом Нэйрвы. Хотя некоторые поговаривали, мол неправда, древнейший Олимор. Несогласных с ними водилось множество. Одни приводили свои доказательства, что Манвир заложили раньше. Вторые подмечали, что после множества войн и восстаний не осталось в Олиморе ничего от древности. Третьи попросту плевались на главный город исторического юга, горячо доказывая, что никчёмность он последняя и в жизнь не сравнится со звездой верхней Нэйрвы – Манвиром.

Неоспоримо было одно – Манвир очень красивый город. Вельд непременно насладился бы всеми красотами, переводя восторженный взор с одного на другое. Но сегодня настроение сложилось иначе. Думами овладели недовольства и переживания.

По следу он шёл с опозданием. Во Флорвире задержался пусть и ненадолго, но всё же дольше задуманного.

День потерял в пути. Решил сделать крюк в Лиственную долину, в какой-нибудь деревеньке хорошенько помыться, привести в порядок плащ и, может даже, мазь купить у тамошнего лекаря. Замысел исполнил, сверх того гораздо более.

Местные ремесленники при виде странника из иных земель принялись подкупать и уговаривать славить их творения среди таких же странников. Нагнать в их уголок много-много господ с деньгой в кармане. На заре лета самое то для мастеровой деревеньки.