Следопыт и Рыцарь

Подвижки же выдались незначительными. Цепь от наймитов-исполнителей к заказчикам становилась длиннее с каждой находкой. Приблизиться, увы, никак не получалось. Выясненное легко пересчитывалось пальцами одной руки.

Заказчики из столицы (почти наверняка) – это раз. У них солидный капитал (точно, с учётом непомерных затрат) – это два. Их кликают влиятельными (самое спорное утверждение) – это три. Влияние вещь относительная. Без прикрас влиятельных людей в мире мало. Жаждущих же влияния и кичащихся влиянием несостоявшимся куда более.

Да и вообще стали б взаправду влиятельные оглашать своё влияние? И кстати, почему они это они? Ванни сказал «влиятельные люди». Он персонаж сам по себе странный. Мог фигуру речи красивую выбрать, делов-то. Вон лорд Найтингейл постоянно говорит красиво и расплывчато. Отвечает на нежеланные вопросы не отвечая.

«Чего же я знаю на самом деле?» – решительно обозначил Вельд гложущий вопрос.

Организатор сего безобразия богат. Для чего тогда ему похищать юнцов? Родовитых юнцов. Для ещё большего богатства?

Вдруг небогат.

Был богат, теперь должник. Кому задолжать в столичном городе завсегда найдётся. К преступникам, наёмникам первым делом, он вхож. Прознал от своих влиятельных знакомцев про посещение Соррелом и Дабби турнира, преступным знакомцам подбросил заказ их похитить. Стребовал бы с родителей выкуп, ведь какой любящий родитель не даст денег за жизнь детинки, а с выкупа за столь знатных детей можно любые долги загасить.

– Недурно, – протянул Вельд, допивая остатки вина.

Впервые с нападения на Малом весеннем турнире он почувствовал, что что-то понимает.

Подобно флорвирским вечерам, манвирские особой темноты не приносили. Хотя столица всё же уступала в оживлённости и крепости освещения. Здесь больше делали дел, чем развлекались. Заботы призывали к экономии и солидному сну. Поздней порой жизнь в Манвире замедлялась.

Пред заходом в лавку Вельд вновь хорошенько осмотрелся. Никого подозрительного не заметил.

– Задержался, – недовольно буркнул Рат, глянув на вошедшего.

– Сам просил время всё разузнать.

– И просил прийти к нужному часу. Пунктуальность достойная привычка, – продолжал ворчать информатор, запирая входную дверь. – Пойдём, посмотришь всё сам.

Рат провёл в другую комнату. Здесь всюду лежали бумаги, материалы и инструменты. У стен располагались высокие коробки с готовыми заказами. В углу нашлась ещё одна дверь. За ней лестница вниз.

– Посланец вёл к другому посланцу. Длинная цепочка. В середине нашлась бумага.