Становление Колдуна.

Всё дело было в том, что государству, построенному на магии и находящемуся в процессе постоянных войн и стычек с мёртвыми драконами, демонами и последователями тёмного бога, не говоря уже о бесчисленных и неистребимых орд чудовищ самой Зоны, в котором и было расположено данное царство, остро требовались ресурсы. И несмотря на все различия между магической и маготехнической цивилизациями, в базовых своих потребностях они были весьма и весьма схожи. Например, обеим одинаково сильно требовалась энергия и, соответственно, её источники.

Стационарные защитные чары, мана для заводов и фабрик по изготовлению серийных моделей артефактов и их комплектующих, сила для подпитки мощнейших накопителей маны, предназначенных для громадного спектра задач и многое, многое другое — всё это требовало прорву маны. Да, чародеи-артефакторы были способны изготавливать свои изделия без опоры на внешние источники силы, ну или с минимальной опорой на неё — но то были штучные товары, и близко не способные утолить потребности целого миллиона одарённых, проживающих под властью Кощея.

То же касалось алхимиков, магов-строителей и всех прочих производственников, так что ману и её источники очень, очень ценили. Настолько, что обладать магическими источниками частные лица могли лишь при статусе граждан первой категории и в случае, если источник был не выше третьего класса.

— Ну долго вы мне ещё будете эту историю припоминать? — поморщился парень.

— В конце-то концов — без них не удалось бы договориться о том, что вам позволят использовать десять процентов энергии для собственного возрождения, так что вы вообще радоваться должны! И спокойно здесь жить мы все тоже можем в том числе и благодаря их покровительству.

— Ну, это как сказать, — покачал головой волхв. — Сергий стал частью Ордена Единого Бога, да и мы с ним достаточно сильные магистры, что бы с нами считались даже в этом царстве. Так что жить здесь нам никто не запретил бы.

Спорить с древним волхвом, по опыту Макса, было занятием почти безнадёжным и изрядно утомительным, так что спорить он не стал. Вместо этого он задал куда более интересовавший его вопрос:

— С Ольгой и Вадимом как, не слышали? А то у меня, сами понимаете, возможности получить от них известия не было.

Экзаменом молодого колдуна стало двухнедельное испытание в иллюзорном мире, куда его поместил наставник.