Выбор из худшего

Солдаты при шпагах, чуть в стороне – невысокий худощавый дежурный офицер с желтой повязкой на рукаве. Все откровенно скучают, но стоят как положено, подтянуты и внимательны, бдят, одним словом.

- Стоять! – один из солдат заступил дорогу. – К кому? По какому делу?

- К коменданту Кале вице-адмиралу де Жоме с письмом от господина королевского интенданта. Приказано передать лично в руки.

Услышав громкие титулы, офицер подошел поближе.

- Представьтесь.

- Прошу, - Вида передал свои документы.

- Интересно, господин королевский интендант посылает в Кале целого сержанта полиции, перед которым адмирал должен выслуживаться? – бравый офицер скептически улыбнулся.

- Нет, разумеется, - Вида стушевался окончательно. – Я должен лишь передать письмо!

- Ну да, передать письмо. От виконта – барону, от представителя короля – адмиралу. Сержант, да еще полиции. Понятно, чего ж тут не понять. Тебе самому-то не смешно?

- Не до смеха мне, господин лейтенант, - полицейский наконец разглядел нашивки дежурного, - мне бы дело сделать, да убраться отсюда поскорей.

- Дисциплина в полиции?! – услышав, улыбнулись даже солдаты. – Эту шутку надо сегодня же рассказать сослуживцам. Над ней, пожалуй, не только они – весь Кале посмеется. Значит, господин сержант полиции, - лейтенант сделал упор на последнем слове, - желаете на прием к вице-адмиралу? А не выйдет, его милость в отъезде, до конца недели не будет его.

- Тогда прошу провести меня к командиру гарнизона, майору де Фотельи.

- Полковнику де Фотельи, дубина! У нас тут, если ты не знаешь, война прошлым летом была, после нее многих в званиях повысили.

- Знаю, - робость вдруг ушла, осталась лишь досада. В конце концов, какого демона! – Мы в Амьене тоже воевали. И, ваша милость, вы уж пропустите меня к господину полковнику поскорее. Я сюда сразу от врача пришел, только-только руку залечил, которую мне в вашем добром Кале ножом проткнули.

Лейтенант только сейчас обратил внимание на прорезанный рукав со следами крови, присвистнул и сменил тон.

- Ладно, сержант, - слово «полиции» в этот раз он уважительно опустил, - сейчас организую. Солдат, – он обратился к одному из караульных, - проводи посыльного в штаб.

Идти было трудно, голова все еще кружилась, так что больше всего Вида боялся, как бы не приняли его за пьяного, мол, нашел де Камбре кого порученцем назначать.