Механика Небесных Врат

Дом содержал Магиструм, а казначеи всегда одинаковы – везде и всегда ищут возможность экономии. И казначеи науки не исключение, денег у них не допросишься, это Ланье знал на собственном опыте. Ему не раз приходилось получать отказ в финансировании своих проектов. Видимо, этот дом, где доживали свое одинокие и больные работники Магиструма, был еще одним доказательством скупости казначейства. Ланье вдруг стало неуютно. Он представил, как в старости он, так и не обзаведшийся семьей и просидевший всю жизнь в лаборатории, попадает в этот дом.

Его несут на руках сестры медикусы, кладут на жесткую деревянную лавку и оставляют наедине с голыми кирпичными стенами…

Вздрогнув, магистр зябко поежился. Глупости. Чушь. Он просто не доживет до такого возраста и умрет либо за рабочим столом, либо где-то на ночных улицах города. Глупая мысль. Но сойдет за утешение.

Взяв себя в руки, Ланье сверился с запиской, где был обозначен адрес, и двинулся ко второму крыльцу, что на вид ничем не отличалось от прочих.

Поднявшись по гладким каменным ступеням, магистр остановился у закрытых дверей. Поиски ручки, звонка или молоточка не увенчались успехом. Тогда Ридус осторожно постучал в дверь набалдашником трости. Ответа не последовало, и, выждав пару минут, Ланье постучал громче.

На этот раз его услышали. Дверь распахнулась, на пороге появилась горничная – немолодая особа крепкого телосложения, что сделало бы честь иному мяснику. Поверх темно-коричневого платья был надет белый передник без всяких намеков на украшения.

Лишь алая брошка свидетельствовала о том, что перед Ланье сестра из братства медикусов.

Вид этой особы, смерявшей незваного гостя строжайшим взглядом, произвел на Ридуса еще более гнетущее впечатление, чем внешний облик дома. Клятвенно пообещав себе умереть на рабочем месте от разрыва сердца, он вежливо приподнял цилиндр.

– Магистр Ридус Ланье, – представился он. – Я ищу магистра Тьена Ризаноса.

Взгляд строгой дамы немного смягчился, похоже, магистры все еще пользовались некоторым уважением в этом доме. Без лишних слов она отступила в сторону, и Ланье шагнул в темную прихожую. Не увидев вешалки, он замер посреди прохода с цилиндром в руках. Горничная же, а Ридус уже не был уверен, что это горничная, закрыла дверь и жестом пригласила гостя следовать за ней. Ланье, не без секундного колебания, повиновался.