Призванный быть монстром. Книга первая

И нежное прикосновение к макушке Кроки. – Спасибо, сказочный жук.

Кроки захихикала.

– Ага... – Похоже, в «колыбели» у меня своя репутация.

Проводив взглядом скрывшихся в тени пещеры, я кивнул стражникам. Они, довольные, также пошли по своим делам. Я развернулся и увидел Мириси. Мы не говорили с момента дуэли.

– Скоро в путь, – подошел я ближе.

– Кхм… д-да, – занервничала девушка. Была напряжена, как натянутая струна.

– Ты чего?

– Н-ничего! – Ух, почти закричала. Но затем сама выдохнула. – Прости, просто.

.. Нет, ничего, забудь. – Она встряхнула волосами. – Не перестаешь меня удивлять, Зот, и ты хорошо смотрелся рядом с маленькой Кроки.

– Умоляю! – фыркнул я.

Наступила долгая пауза. И чего мы молчали? А... Черт...

– Слушай, если ты все еще паришься… – Не знаю, известно ли ей значение этого слова, но вроде поняла, – то не бери в голову. Повторю: ни на что не претендую. – Я зашагал к ставке искателей.

– Но ты можешь... – тихо-тихо прошептала Мириси.

– Что? – Может, показалось?

Девушка ничего не ответила.

Ускорив шаг, перегнала меня. Как раз вышедший из своего дома нас нагнал Ктол. Уже при оружии и в легком нагруднике, фустибал за спиной. Сразу посмотрел вслед уходящей и на мое задумчивое лицо.

– Её… кхм… можно понять, – аккуратно начал он.

– Хм, наверное.

– Все же ты первый, кого она подпустила так близко… ну… и ей хочется испытать, каково это – быть Ву Пари. – Нашелся учитель на мою голову! Это же он прочитал по моим глазам. – П-понял... Молчу...

Последние приготовления завершились.

Квооча еще раз расставлял все по полочкам, отдавал приказы. Элитный отряд проверял оружие. Таркл, прислонив лоб ко лбу Гикко, говорил ей приободряющие слова.

– Я буду рядом, любимая, ничего не бойся.

– Только поэтому и согласилась, – дернулись жвала.

– Настоятель Квоча-Ерко, готовы? – стукнул себя по груди капитан.

– Пятерка на нашей стороне, – развела Настоятель в стороны четыре руки. Она вся стояла в украшениях, мантия – по-настоящему королевская, причудливые узоры будто вырисовывали на ткани маленькую историю.

Отряды, разбившись на группы, одновременно вышли из ворот деревни. Даже сейчас Таркл пытался шутить, чтобы уменьшить напряжение. Ему отвечал только Ктол. Мириси полностью ушла в свои мысли.

Ну что ты делаешь, Мири? Прекрати... Зараза!

Час, еще один. Шли медленно, выбрав самую безопасную тропу. Дикие жуки, завидев такое скопление народу, разбегались в страхе, но я чувствовал, что к этому приложила руку сама Ерко.