Мастер Ветра. Искра Зла

Береги людей ростокских.

– Спасибо, – поклонился я. – Буду стараться.

Утром в Тырышкин лог прискакал первый из посланных князем вслед за уходящим посольством соглядатай. Мирослав не торопился покидать пределы княжества, так же, как мы, рано останавливаясь на ночевки. Гонец передал, что мы отставали на три дня ходким шагом. 

Ратомир выслушал молча. Кивнул и продолжил наблюдение за беспорядочными сборами своего воинства. 

– Ты в лесу два дня без роздыху бежал, – наконец, угрюмо осмотрев нестройную колонну, спросил он.

 – Сможешь научить?  Собираемся долго, идем медленно! Упустим Сократора – слезами кровавыми умоемся.

– Покажу, как дышать, – согласился я. – Если не дурни – поймут.

Теперь мы двигались гораздо быстрее. Даже те, кто раньше в седле наслаждался видами, спешился и бежал вместе со всеми. Даже принц. Бежать нетрудно. Вдыхаешь ртом, выдыхаешь носом. Сто шагов бежишь, двести – идешь быстрым шагом. С непривычки ноги гудят и тяжелеют уже через пяток верст, но день на третий такого лисьего бега войско наше двигалось не медленнее едущего рысью верхового.

 

И учиться на стоянках мы стали не только воинскому бою, а как правильно шатры да палатки ставить и костры возле раскладывать. Как вещи перед сном прибирать, чтоб утром или по тревоге надеть за сто ударов сердца. В дозоры учились ходить и дозорных снимать. И строй боевой осваивали. Щиты как крепко смыкать и головы товарища от стрел закрывать. И ходить таким щитовым строем, чтоб из-под щитов лукари стрелы швырять могли.

Неделю спустя, принц почти совсем хмуриться перестал. А как мы с Инчутой показали лучный строй, который мой народ хороводом называет, так и вовсе заулыбался. 

На счастье, недобрых людей в отряде не нашлось. Парни старались изо всех сил и не жаловались. Даже когда Ратомир приказал весь скарб походный с телег на плечи сгрузить и до обеда мы бегом все это несли, и то – падали молча. Плечи разминая, плакали – молча.

И когда командир наш неугомонный заставил встать и кругом поляны ходить, руками махая как мельница – ходили и махали, слово поперек не вымолвив. 

– Железом в руках вы пока владеть не выучились, – воскликнул принц, прежде чем отпустить народ ставить лагерь. – Но стальной стержень внутри вас, молодцы, вижу! Этой-то сталью воеводы ворога и побеждают! Горд я, таким войском правя.

И поклонился шатающемуся от усталости строю.