Мастер Ветра. Искра Зла

– Оттого и служат ему звери лютые в человечьем облике!

– Я, Голос Ряды орейской, Арч из рода Белых, Мастер Ветра лесного народа, вернусь за ответом завтра. И потом еще один раз. А трижды не услышав ответ, более спрос продолжать не стану, – я не понимал причину нерешительности туземного владыки, но спуску ему давать не намерен был. – Ты меня слышал.

– Проводите путников в хоромы, – устало выговорил, наконец, князь, потирая лоб. 

Я фыркнул и повернулся к трону спиной. 

Проснулся до того, как они вошли в комнату.

Словно палкой кто-то в бок толкнул – сидел и вглядывался в темень, в попытках понять, что именно меня пробудило. А они топтались у порога. Поскрипывали половицы, и хорошо было слышно в ночной тиши приглушенные их разговоры. 

Глаза быстро привыкли к темноте. Я осторожно встал и оделся. Медленно, чтоб не звякнуть, вытянул клинок из ножен.

Наконец, щель под прикрытой дверью засветилась, причиняя боль отвыкшим от яркого света глазам. Им принесли факел, но они еще несколько минут продолжали собираться с духом, прежде чем войти.

Да и ввалились все кучей, друг друга локтями подбадривая. 

И остановились, пялясь на багровый в пляшущем свете факела меч. 

– Доброй ночи, – вежливо поздоровался я. Предатель-сердце колотилось так, что кончик меча подрагивал. Совсем чуть-чуть. 

– Это! – глубокомысленно заявил один из ночных пришельцев. 

– Князь-батюшка на разговор тебя требует, – выкрикнул кто-то из-за спин приятелей.

– А коли сам не пойду, так в путах притащить? – уточнил я, взглядом показывая на торопливо упрятанный моток веревки.

Смешно мне стало. Так смешно, что все опасения пропали. Опытные бы воины и войти могли, друг другу не мешаясь, и сон мой не нарушили бы. А эти – слуги дворовые, от моего клинка только что не обделались. 

Меч со щелчком спрятался в ножны, которые я тут же отбросил на смятую постель. 

– Ну, пошли.

Мужички тут же повернулись ко мне спинами и торопливо пошагали в темные коридоры терема. Так и пошли.

Мой конвой впереди, я, безоружный, сзади. Благо, терем невелик был. А то свита моя об углы да лестницы все бы ноги поизломала. 

Спустились в заставленные огромными бочками подвалы. Пугая длиннохвостых крыс, протопали в самый дальний угол и, миновав окованную железом тяжелую дверь, вошли в комнату для встреч.

Чадили укрепленные на стенах факелы. Пыхала жаром жаровня. На столе чернели кузнечные клещи и молотки. Возле возился могучий дядька в кожаном фартуке.