Цвет мира - серый

— Война уходит на восток, — сказал Карл. — Мародеров и бандитов Гаррис тут всех повывел, хоть какая-то от его Империи польза. Место теперь здесь тихое, спокойное… Оставайся, Джей.

— Не могу, — сказал я.

Убийцы идут по следу. Ну, останусь я, и что потом? И меня убьют, и Карла с Мартой заодно. Да и способ при кончить Гарриса сам по себе в руки не свалится.

— Не можешь? — переспросил Карл. — Или не хочешь?

— Хочу, — признался я и сам удивился искренности своего ответа.

Если бы недавно кто-нибудь сказал принцу Джейме, что он захочет пойти в работники к зажиточному крестьянину, принц рассмеялся бы в ответ. Две недели бродяжничества кардинальным образом меняют жизненные приоритеты. — Но не могу, правда.

— И куда думаешь податься?

— На восток, — сказал я.

Я долго об этом думал и принял решение. Враги Гарриса находятся на востоке, значит, мне нужно туда.

— Вслед за войной? — уточнил Карл. — В армию хочешь? Поверь, солдатская жизнь не легче крестьянской.

По крайней мере, нас, крестьян, каждый день не убивают.

— Это все сложно объяснить, Карл, — сказал я. — Дело в том, что я не просто бродяжничаю. Я кое-что ищу.

— Что же ты ищешь?

— А это объяснить еще сложнее. Да оно вам и не надо.

— У тебя на душе неспокойно, — заметил он. Я кивнул. Глупо отрицать очевидное.

— Жаль, — сказал Карл. — Ты мне понравился. Думаешь, я каждого встречного к себе ночевать тащу?

— Я вам очень благодарен, Карл.

И жене вашей тоже. По, поверьте, лучше будет, если я уйду. И для вас тоже лучше.

— Вот оно как, — сказал Карл. — И когда думаешь отправиться?

— Если вы позволите мне переночевать, то утром, — сказал я.

— Что значит «если позволю»? — возмутился Карл. — Думаешь, я тебя на ночь глядя погоню, что ли? Ты за кого меня принимаешь, парень?

— Извините, — сказал я.

— Ты подумай до утра-то, — сказал Карл.

 — Если решишь остаться, то предложение все еще в силе.

— Подумаю, — пообещал я, хотя твердо знал, что оставаться тут нельзя.

Они знали, что я уйду.

Поэтому не стали будить меня перед дорогой, ждали, пока проснусь сам, что и произошло около полудня.

Меня накормили завтраком, Марта выдала мне постиранную и кое-где заштопанную одежду, вручила небольшой мешочек с провизией. Карл вышел проводить меня на крыльцо.