Колдуны и герои

-Оптимизм разобрали люди твоего роста, для карликов там ничего не осталось, - сказало Ринальдо. – Впрочем, ты отчасти прав, в первую очередь тебе стоит беспокоиться не об отношениях с соседями. Я думаю, более влиятельные союзники Алого Ястреба подошлют к тебе убийц раньше, чем соседи решаться выступить в поход.

-Ты уверен?

-Я знаю этих людей, - сказал Ринальдо. - Я наблюдал за ними, когда они гостили в замке Алого Ястреба. Они безжалостны, мстительны и у них очень хорошая память. Не все открыто поддержали моего бывшего хозяина, и не все они подверглись гонениям со стороны молодого короля.

Многим удалось сохранить и земли и титулы, но они потеряли влияние, и вряд ли очень этим довольны.

-Значит, нам следует ждать убийц?

-Да. А против убийц не помогут ни стены, ни гарнизон. Убийцы – это тени в ночи, это тихие шаги за спиной, это отравленный кинжал, вонзающийся тебе в грудь в тот момент, когда ты совсем этого не ждешь.

-Чудесная перспектива, - сказал Ланс.

-Но в этом есть и приятная сторона, - сказал Ринальдо.

– Если тебя убьют, тебе не придется думать, как поступить с молодой леди Катрин.        

Во дворе Джори упражнялся с длинным луком, пытаясь поразить ростовую мишень с тридцати шагов. В мишени уже торчало несколько стрел, но у Ланса возникли сомнения по поводу того, как они туда попали. За время наблюдения Джори сделал пять выстрелов и ни разу не попал.  

И это теперь моя гвардия, подумал Ланс. Когда (если) сюда заявятся убийцы, о которых разглагольствует Ринальдо, мимо привратника они пройдут с такой же легкостью, как и мимо столба, к которому привязана мишень.

Промахнувшись в шестой раз, Джори выругался, потянулся за следующей стрелой и заметил наблюдающего за ним Ланса.

-С мечом я управляюсь куда лучше, милорд, - сказал он извиняющимся тоном.

-Не сомневаюсь, - сказал Ланс. Потому что куда хуже-то?

-Мой отец говорил, что в бою один мечник стоит трех лучников, милорд.  

-Если успеет до них добежать, - согласился Ланс.

– Твой отец сейчас жив?

-Не знаю, милорд. Он ушел на войну вместе со старым графом.

Еще один, мысленно простонал Ланс. О чем я думал, когда просил для себя крепость, принадлежавшую мятежнику? Только о том, чтобы убраться подальше от столицы и молодого короля с кликой его советников. Глупое решение, продиктованное моментом. Очередная ошибка из очень длинного списка.

-Вы сражались на Золотом луге, милорд? – самый популярный в последнее время вопрос.