Колдуны и герои

-Рельеф пустыни постоянно меняется, оазисы заносит песком… я бы не рискнул отправиться в поход, зависящий от умения ориентироваться по звездам и полагающийся исключительно на удачу.  

-Вот поэтому тебя зовут Плачущий, а его – Лев Пустыни, - заметил Ланс.

-Лучше быть живым Плачущим, чем мертвым Львом.

-Это, скорее, философский вопрос, - сказал Ланс. – А значит, единственного правильного ответа на него не существует. Лучше расскажи мне об этом парне.

-Я знаю не слишком много. Первая информация о ад-Саббахе появилась лет двадцать назад, - сказал Плачущий.

– Он был шаманом небольшого племени, который осмелился бросить вызов вождю. Вождь дуэль проиграл, и, согласно варварским законам, царящим в той части страны, шаман занял его место. После этого он провел несколько набегов, увеличил свою армию и осадил Бахр, один из вольных городов на побережье. Через полгода он снял осаду, получив хороший выкуп от купеческой гильдии Бахра. На эти деньги он перевооружил своих людей, подготовился к войне, вернулся в степи и за несколько лет покорил остальные кочевые племена. А тех, кто отказался присоединиться к его армии, он уничтожил.

-Позволь, я угадаю, что было дальше. Потом он вернулся в Бахр.

-Да, потом он снова обрушился на побережье, - сказал Плачущий. – Бахр был не первой его целью, но в конце концов он добрался и до него. Сейчас на побережье осталось только два непокоренных им Вольных города, но возможно, что моя информация уже устарела. В последних донесениях, которые получил Алый Ястреб, говорилось о том, что ад-Саббах захватил Рияд и объявил его временной столицей своего государства.

 

-Балор тоже считает, что ад-Саббах сидит в Рияде, - сказал Ланс. – Морской путь до Рияда… Сколько времени он займет?

-Кораблю нужно будет обогнуть северное побережье и выйти в Грозный океан, - сказал Плачущий. – Если плаванию ничего не помешает, то потребуется полтора-два месяца. Но если ты хочешь успеть до сезона штормов, то отплыть тебе следовало еще вчера.

-Если не считать штормов, насколько безопасен морской путь?

-Военные суда северных королевств не заходят дальше этой отметки, - указал маркиз Тилсберри.

– А там, где проложены торговые маршруты, всегда есть пираты. Тут уж как повезет.

-Это путь вдоль восточного берега, - сказал Ланс. – Можно ли пройти с запада?

-Западный маршрут длиннее в полтора раза. Тебе не успеть до сезона штормов.

-А как там с пиратами?

-Меньше, потому что меньше купцов. Но, знаешь, я бы на твоем месте не о пиратах волновался.