Колдуны и герои

– Короли воюют друг с другом, пираты нападают на торговые суда, разбойники грабят купцов на суше и разоряют небольшие города…

-С такими задачами можно справиться и без помощи магии, - заметил Ланс. – Вы же не отряжаете чародеев для сопровождения каждого каравана, не так ли?

-У нас просто не хватит чародеев.

-Но при каждом королевском дворе свой чародей все-таки есть.

-Королей в мире куда меньше, чем торговцев.

-И манипулировать ими куда выгоднее.

-Ложа просто дает советы.

-О да, - сказал Ланс. – Алый Ястреб наглядно продемонстрировал, что случается, когда ваши советы перестают слушать.

-Это исключение, а не правило, - сказал Плачущий. – В защиту моего учителя могу сказать, что лишь угроза со стороны Пустынного Льва заставила его пойти на крайние меры.

-Мне вот что любопытно, - сказал Ланс. – Ад-Саббах представляет для вас угрозу, потому что он воплощенное зло, или потому что он чародей, не состоящий в Ложе и не признающий ее власти? Жаждали ли бы вы его смерти так же страстно, если бы он не был чародеем, а был просто вождем варваров, возомнившим себя великим полководцем?

-Ты знаешь, что я скажу.

-Знаю, - согласился Ланс. – Говоря по правде, твой ответ меня не слишком-то и интересует. Мне было бы интересно выслушать версию Балора, но вряд ли он будет со мной честен.

-Особенно если ты сочтешь лживым любой ответ, который тебе не понравится.

-У меня гибкая система взглядов, - сказал Ланс. - Я готов признать, что я неправ, если мне предоставят неопровержимые доказательства.

-Сейчас такие доказательства есть только на юге.

-Значит, на юг, - заключил Ланс. – Составишь мне компанию, Джеймс?

-Если ты позволишь мне сойти на берег в первом же порту.

-Забавно, - сказал Ланс. – Ты – член Ложи, которая борется со злом. Джемаль ад-Саббах – воплощенное зло. Но бороться с ним ты почему-то отказываешься.

-Это возвращает нас к вопросу о пределе возможностей, - сказал маркиз Тилсберри. – Я знаю свои пределы.

-Люди способны удивлять, - сказал Ланс. – Иногда даже самих себя.

Плачущий покачал головой.

-Когда Ложа открыто выступит против Льва Пустыни, я займу свое место в строю, - сказал он. – Но пока конфликт не достиг решающей стадии, и у меня есть выбор между скорой бесславной смертью или несколькими годами бесславной жизни, я выбираю жизнь. И тебе того же советую, сэр Ланселот.

-Сразу видно, что в вашем мире никогда не слышали о самураях, - заметил Ланс.