Колдуны и герои

– Чего ты от меня хочешь, маленький человечек?

-Называй меня карликом, - попросил Ринальдо. – Или «низкорослым малым» из твоей предпоследней песни. Тем самым, что рифмуется с «героем усталым».

-Не самая удачная моя рифма.

-Может быть, - согласился Ринальдо. – Но мне интересно, поют ли такие песни в столице? Пусть и с более удачными рифмами?

-Я уже полгода не был в столице.

-Сочувствую, - сказал Ринальдо. – Но я спрашивал не об этом. Все знают, что бродячие певцы обмениваются информацией друг с другом. События происходят в разных частях страны, и невозможно всем менестрелям присутствовать на каждом из них, тем не менее новые песни на злобу дня все-таки появляются с совсем небольшой задержкой во времени.

И это я не говорю уже об информации более практического характера, вроде той, стоит ли петь определенные песни в определенных провинциях или в присутствии определенных людей. И я уверен, что даже если бы ты не был в столице уже десять лет, ты все равно бы точно знал, какие песни там можно петь, а какие нет.

-Ну и что?

-Так я повторяю свой вопрос, - сказал Ринальдо. – Поют ли в столице песни, похожие на ту, которую ты исполнил предпоследней?

-Видимо, у карликов и ум короткий, - сказал менестрель.

-Иными словами, не поют.

-По крайней мере, с тех пор, как двоим уличным певцам вырвали языки, - сказал менестрель.

-А это все почему? Потому что вы, ребята, неудачно подбираете рифмы, - провозгласил Ринальдо. – «Низкорослый малый» и «герой усталый» - это еще пустяки по сравнению с «король со грудью впалой».

За такое не языки рвать, за такое головы рубить надо.

-Мне очень интересно твое мнение по поводу стихосложения, но я тороплюсь, - сказал менестрель, поправляя на плече ремень от гитары.

-Кто понял жизнь, тот не спешит, - сказал Ринальдо. – Мы можем степенно прогуляться до замка Нарда, и ты получишь не только кров, но и горячий ужин. И, чем черт не шутит, может быть, какая-нибудь из смазливеньких служанок одарит тебя своим вниманием. И не только вниманием, если ты понимаешь, о чем я.

-Замок Нарда…- задумчиво произнес менестрель. – Я уверен, что слышал это название раньше, и совсем недавно, но не могу вспомнить, с чем оно связано.  

-С твоей предпоследней песней, - ухмыльнулся Ринальдо. – Замок теперь принадлежит «герою усталому». И я уверен, что ему понравится твое пение. Он тебе даже заплатит.  

Менестрель явно чувствовал себя не в своей тарелке. На его лице застыло испуганное выражение.