Колдуны и герои

-А что толку, если король против? Народ придет на площадь, чтобы разрушить эшафот и отбить меня у палача?

-Ты преувеличиваешь свою ценность как для народа, так и для короля.

-Я разговаривал с этим менестрелем по дороге сюда, - сказал Ринальдо. – В столице неспокойно. Люди не любили Алого Ястреба, но и молодой король им тоже не нравится. На фоне этого фигура Ланселота приобретает чуть ли не мистический ореол. Люди считают, что после расправы с первым министром тебе следовало убить и короля, и лишь какая-то случайность тебе помешала.

Ну, и король отослал тебя подальше. В этих речах нет правды, но они больно бьют по королевскому тщеславию.

-Если король слышит такие речи.

-О, я уверен, что ему докладывают, - сказал Ринальдо. – Пожалуй, я ошибся, когда предрекал угрозу только со стороны друзей Алого Ястреба. Открыто король против тебя не выступит, но…

-Не начинай только свою любимую песню про убийц, лезущих через стены под покровом ночи, - взмолился Ланс.

-Ты и сам все понимаешь, - сказал Ринальдо.

– И, кстати, потеря твоего обоза теперь предстает в новом свете. Его ведь королевские гвардейцы сопровождали…

-Вряд ли информация о том, что я впал в немилость, достигла их ушей так быстро, - сказал Ланс.

-А что, если у них был тайный приказ? – поинтересовался Ринальдо. – Что, если Леонарда так оскорбил твой отказ присоединиться к его двору, что он решил расправиться с тобой еще до того, как пошли слухи? Что, если у гвардейцев было распоряжение выпроводить нас подальше от столицы, а потом заколоть спящими в какой-нибудь глухой провинции? И только твое нетерпение увидеть замок помешало этому плану?

-Теория заговора, - фыркнул Плачущий.

– Леонард не настолько прозорлив.

-Зато он тщеславен, - возразил Ринальдо. – И он не такой дурак, чтобы не понимать, кто станет главным героем минувшей войны. А мертвые герои далеко не так опасны, как живые. Мертвый герой становится легендой, а живой – надеждой. Как по-твоему, что представляет большую опасность?

-Твой длинный язык, - буркнул Плачущий.

– Зачем ты притащил этого бродячего певца в замок?

-Чтобы вы послушали песню. Это совсем не то, как если бы я пересказал вам ее своими словами.

- Тебе не кажется, что ты торопишься с выводами? Что у тебя есть, кроме одной песни и слухов, которыми попотчевал тебя этот бродяга, рассчитывая на ужин и ночлег?

-Я все время забываю, что ты маркиз, Плакса, - горестно вздохнул Ринальдо.