Хроники черной луны

Мой друг к этому странному барабану даже не притронулся. Наклонился к нему, втянул воздух ноздрями, чихнул и выдал вердикт.

- Подделка. – Может, мне показалось, но в глазах торговца мелькнуло уважение.

- Других нет.

На стол легли еще две монеты. Лицо торгаша осталось таким же невозмутимым. Еще монета. Торгаш скривил рот и посмотрел куда-то за наши спины. Видимо на чучело обезьяны в углу. Еще монета. Он, наконец, встал и опять вышел из комнаты. В этот раз его не было очень долго. Вернулся он с небольшим свертком желтого пергамента.

Не разворачивая, подал его Мумру. Стянув потрескивающую кожу, шаман извлек на прилавок небольшой барабан, с виду напоминающий две глиняные плошки соединенные основаниями. Вдоль основания бежал ряд маленьких отверстий. Одна сторона была туго затянута черной кожей, другая белой. Я вздрогнул - ладно черные изводят животы друг друга на барабаны, но они и животами белых людей не гнушаются.

Глаза Мумра загорелись. Он вертел барабан в руках. Гладил, пощипывал кожу.

Наклонившись, провел по ней языком, а потом долго сидел с закрытыми глазами, видимо прислушиваясь к вкусовым ощущениям. Мы ему не мешали. Вдруг шаман пристроил барабан под мышкой и пробежал пальцами по черной натянутой коже. От низкого глубокого звука у меня по спине побежали мурашки. В комнате заваленной кучей костей стало вдруг крайне неуютно. Мы с торгашом непроизвольно поежились. Он даже отодвинулся от Мумра подальше.

- Если вам нравиться, я бы попросил вас покинуть лавку.

- Нравиться. Очень. Но лавку я не покину. - Мумр вдруг резко вытянул руку вперед и рявкнул. - Трещотку!

Подпрыгнувший на своем месте торговец запихнул руку за пазуху и бросил на барабан перед Мумром связку каких-то мелких костяшек. Барабан опять ухнул. Спину обдало ледяным холодом.

- Убирайтесь. - Хозяин лавки уже чуть не бился в истерике. И было от чего. Мне, привыкшему ко всяким ужасам, и то было не по себе.

- Успокойся, мы уходим. - Мумр бросил на стол еще одну монету, завернул покупки в пергамент и мы вышли.

По дороге домой мы опустошили лавку лекаря, в которой довольный до безобразия шаман вымел все, вплоть до высушенных тараканов и мышиных хвостиков. Уже плывя в лодке, я спросил его.

- Со всем этим ты сможешь провести ритуал?

- Да. Смогу. Если пальцы приживутся - смогу. Но в кого ты хочешь переселиться?

- Узнаешь.

Кьерри ждал нас в нашей комнате, с видом задумавшегося мыслителя созерцая пламя свечи.