Тёмные пути орбиты

Вскоре вельбот Криса медленно вплыл в дырищу внутри крейсера, которого ранее близко к своему катеру не замечали, но о котором предупредили Эррамуна остальные пилоты. Собрав всю информацию об этом крейсере, Эррамун велел Крису пройти крейсер насквозь и немедленным нырком вниз спрятаться в другой дырище. Одновременно, едва только вельбот Криса нырнёт вниз, три вельбота должны будут заставить неизвестное судно отпрянуть вовнутрь корабельного корпуса, где его будут на выходе, закрыв этот выход вельботами, настороже дожидаться корабли Эррамуна и Марцеля.

Операция была проделана стремительно: неизвестный вельбот не сумел удрать и застрял в пустом корпусе крейсера. Оба выхода были заблокированы вельботами Единого мира. А поскольку четыре оставались в открытом пространстве орбиты, то с них поступили сообщения, что на безопасном расстоянии от места операции нет ни одного вражеского корабля. И – таким образом можно попытаться провести с неизвестным судном переговоры.

- Неизвестный вельбот! - монотонно воззвал к застрявшему кораблю Эррамун, настроив направленный на корабль радиолуч.

- С вами говорят солдаты Единого мира. Отзовитесь. Или мы будем вынуждены расстрелять ваше судно.

Солдаты противника не говорили на единомирском, и Ева с трепетом прислушалась к связи: если заговорят свои… А если – нет?

Но на вельботе молчали. Так долго, что Эррамун, как видела это на своих экранах Ева, собрался повторить приказ. Не успел: в эфире вдруг послышалось что-то странное. Это странное состояло из вскриков, рычания и мучительных стонов, захлёбывающихся звуков… Ева в недоумении прислушивалась, тщетно стараясь различить хоть одно нормальное слово на единомирском.

Визоры тоже ничего не показывали, хотя были настроены прорваться сквозь затемнённый пластик вельбота.

- Неизвестный вельбот, - терпеливо повторил Эррамун. – Если вы не ответите, мы будем стрелять!

Но какофония в эфире продолжалась. Правда, Еве пришлось отвлечься от неё.

«Ева, уходите из корпуса! – закричал взволнованный Остарджи.

– Вы не сумеете спасти тех, кто в этом вельботе! Я не понимаю, что это за существо, но оно!..»

Беспокойный крик Остарджи внезапно пропал. Ева даже охнула – настолько резко, будто его обрубили.

- Ева, что? – переключился на неё Эррамун.

- Остарджи начал говорить, что мы не сумеем спасти тех, кто в вельботе, потому что там какое-то существо! – взвинченно крикнула она. – А потом его заглушили!

Эррамун быстро опустил глаза.