Изменивший империю. Первый шаг. Том 3

Кулаки пылали зелёным светом, но каждый раз, когда я почти доставал до врага, он уходил в сторону, будто заговорённый. Старик задорно смеялся и лупил меня тростью. С каждой секундой мне хотелось сломать её всё сильнее.

И вот, когда злость затмила мне глаза и превысила все допустимые грани, я в буквальном смысле взорвался. Очередной тычок в грудь не достиг цели. Я перехватил трость и заревел. Зелёная энергия хлынула по сторонам, вырывая из клумб цветы и сваливая булыжники в саду дядюшки Хао. Трость хрустнула, но в этот момент под моими ногами что-то заскользило.

Я на мгновение дрогнул, и этого хватило, чтобы противник ударил меня по лицу.

— Достаточно! — сурово сказал старик.

Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы вернуть зрение в норму. Первым делом посмотрел под ноги и увидел, что кроссовки увязли в земле. А между нами с Хао зависла тонкая водяная стена.

— Ого, — восхищённо выдохнул я, глядя на магию водной стихии. — Как вам это удалось?

Мысли и эмоции путались. Внутри меня царил настоящий хаос, с которым я не мог справиться.

И только властный голос дядюшки Хао вывел меня из ступора.

— Илья! — позвал он, и водяная стена рухнула нам под ноги. — Соберись!

Я резко выпрямился, отчего на мгновение в глазах потемнело. По телу пробежалась лёгкая дрожь, дыхание перехватило, но я смог с этим справиться. И уже через секунду смотрел на старика осмысленным взглядом.

— Господин Хао, — выдохнул я, собираясь с мыслями. — Что сейчас произошло?

— Небольшая проверка, Илья, — он снова по-доброму улыбнулся.

— И ты её почти прошёл.

— Почти? — вырвалось у меня, но я быстренько взял эмоции под контроль. — Но зачем? К чему меня проверять? И что вы подмешали в чай?

— А-а-а, — довольно протянул он. — Вижу, что он взбодрил тебя, но рассудка ни лишил. Это хорошо, хотя к полному контролю ты ещё не готов.

— Я... не понимаю, господин Хао, — я недоумённо развёл руками. — Для чего всё это представление.

— Чтобы я знал, с кем имею дело, — просто произнёс Хао.

— И как? Удалось узнать?

— Почти, — уклончиво ответил он.

— Вижу в тебе огромный потенциал, но пока что ты слишком слаб. Твой Исток неустойчив. Магию необходимо направить в нужное русло.

А вот это уже интересно.

— И вы согласны взяться за моё обучение? — с нескрываемой надеждой спросил я.

— Пока ещё не знаю, — он задумчиво погладил свою тонкую бородку. — Давай поговорим об этом на днях. Тогда всё и решим. Хорошо? — он повернулся к внучке. — Минь, дорогая, проводи, пожалуйста, нашего гостя.