Молот империи (часть 1)

Страницы книги вырезаны в середине, прямо как я хранил свои инструменты в тюрьме.

— Вот ты где! — Артур схватил фляжку, поболтал и убрал в карман. — А я думал, ты от меня сбежала. Тогда вторая!

Валентин открыл другую книгу и всмотрелся в надписи мелким шрифтом.

— Картинок тут, я так понимаю, совсем нет. Ох, духи предков, за что мне это? Если вы меня спасёте от этого, то…

— Извините, — раздался девичий голосок со стороны входа.

Там стояла невысокая девушка с чёрной косой, которая прижимала к груди стопку книжек.

— Извините, — повторила она. — Я просто хотела… ну... просто подумала…

— Неужели предки услышали мои молитвы? — прошептал Валь. — Анита, вот только что тебя вспоминал! Говорю, вот если бы здесь была Анита Сантек, она бы уже разобралась во всём!

Сверху раздался шум звенящих цепей. Это Ян спускался на самодельной лебёдке вниз.

— Анита, привет! — он помахал рукой, заметил свои грязные после работы ногти и убрал руки в карманы. — Ты к нам в гости?

— Я просто, — девушка до того застеснялась, что опустила голову.

— Конечно! — воскликнул Ян. — Было бы хорошо… Роман, это Анита Сантек, она была в нашем классе раньше, пока… когда… в общем, было бы замечательно, если мы её возьмём назад.

Почему-то он смотрел на меня, будто ждал моего решения.

— Давай её возьмём! — добавил Валь. — Она эти запчасти наизусть знает!

— Почему бы и нет? — я пожал плечами.

Сантек… Сантек… не родственница ли это того парня, которого тогда сожгло в Паладине? Ян это подтвердил, когда девушка отошла.

— Это сестра Адама, — шепнул он. — Того парня, которого…

— Я помню. Ну, вернулась, так вернулась. Значит, Валь, ты теперь освободился для другой работы.

— Ну не знаю, — отозвался он.

— Это был не вопрос, — я показал на деревянный ящик, стоящий у ног ригги. — Внутри тряпки и порошок. Сначала отмоешь нашу риггу со шланга, а потом будешь драить двигательный отсек внутри.

Он только обречённо вздохнул.

* * *

Никаких растяжек и покушений. Никаких выстрелов в спину и ударов ножом, пока спишь. Будто всё и правда выглядело, как говорил Радич — заговорщики предпочитают другие методы. Но я всё равно был начеку.

К вечеру третьего дня мы, закончив подготовительные работы, собрались в кабине. Платформы-руки пришлось отложить на потом, главное сейчас — вывести риггу из ангара.