Прототип 2.0 | Часть II

Они путались, затягивались в плотный клубок, больше нельзя было толком отделить отвращение от предвкушения. Откуда-то Юки знал, что через километр или два все ленты потоков уйдут под землю, впереди больше не будет подпитки. Зато будет нечто другое, лишённое жизни, возвращённое к ней силой, пьющее её жадно, как воду в пустыне.

Вдруг вернулись чувства из сна, снова саднили плечо и бок, из которых торчали невидимые стрелы. Второй упивался местью, Второй наслаждался местью. Чем бы ни было то сияние, оно осталось как прощальный подарок эльфам.

За прошедшие годы это нечто развивалось стихийно и без контроля. Теперь оно тянуло силы из леса, но оно же и возвращало их: извращёнными и гнилыми.

Юки вдруг осенило.

— Некромант, — негромко выдохнул он, — только природный.

— Сдурел? — подавился воздухом Сайто. — Какой к хренам некромант? Эти твари не из этого лора.

— И всё-таки там некромант. Или что-то очень на него похожее. Я… Там есть живые, Сайто. Но нет жизни. Я давно об этом думаю. В этом лесу нет света и слишком мало… леса, верно? Что, если жизнь тут есть, но как бы переработанная? Какое-то стихийное явление вытянуло её из деревьев и всей окрестной живности, отфильтровало на свой лад и теперь сбрасывает отходы.

— Чё?

— Вы только посмотрите, наш лекарь-одуванчик любит рассказывать стра-ашные сказки, — нарочито громко фыркнул Хару, но Хиро вдруг положил руку ему на плечо, молча покачал головой, и перепалка замолкла не начавшись.

— Значит, обходим ещё дальше. И готовимся к весёлой ночи. Хангаку-сан?

Видящая кивнула и молча указала направление клинком нагинаты.

Если раньше тишина просто давила и пускала по спине мурашки, то теперь Юки повсюду слышались шепотки, чьи-то шаги, мелькающие на стволах тени. Чужие взгляды стали навязчивей.

Спина непрестанно ныла.

Эльфы обрушились на отряд со всех сторон разом.

Со всех.

Стрелы обычные и магические с деревьев. Острые копья из-под земли. Клинки и дротики с флангов.

Вспыхнуло пламя. Ему ответила зелёная вспышка. Хару грязно выругался и что-то приказал брату.

Огня стало больше, зелёный свет антимагии жрал его постоянно, но не мог победить. Предупреждающе крикнула Михо.

Сверху рухнул огромный огненный шар, но Хиро поймал его как пушинку, сжал в ладонях. И зажёг снова. Хару хищно осклабился:

— Как я и думал. Хана вам, летучие шашлычки.

Увы, яркий огонь сыграл и во вред. Юркие, незаметные в сумраке силуэты и вовсе исчезли в контрастных тенях. Да и доспехи у этих эльфов явно были сильней: огонь жрал их медленно.