Семь Стражей Сириллы. Горящая кровь.

Андрея окружили сотни восторженно настроенных островитян, через которых к нему едва-едва смогла пробиться Ио, которая сразу повисла у него на шее, не скрывая слез. Где-то рядом из-за чужих спин смешно подпрыгивал Кольвиниус и что-то ободряюще кричал.

«Кажется, я становлюсь весьма популярным. Даже слишком», — подумал Андрей. Он устало огляделся по сторонам. Почему-то среди окружавших его лиц, Андрею запомнился лишь один улыбающийся малыш — мать подняла его повыше на вытянутых руках, чтобы тот мог получше видеть героя дня.

Слишком мал. Интересно, запомнит ли он хоть что-нибудь? Лаэр, который неизвестно когда оказался рядом, долго хлопал по спине и уверял, что все получилось просто отлично и он ни капли в нем не сомневался. Потом рыдающая от переполняющих ее эмоций Ио увлекла Андрея за собой куда-то в сторону.

— Куда мы идем? — спросил Андрей, вытирая пот скомканной рубашкой. Почти нет ветра, просто адская жара. — А почему ты так переживаешь, все нормально же закончилось?

Ио подняла на него заплаканные глаза:

— Ты не представляешь себе, как я испугалась! Когда ты упал, я чуть сама в обморок не хлопнулась! Потом правда,— Ио смутилась и опустила голову, — я кое-что поняла.

Не хочу вообще-то об этом говорить, но, думаю, я просто обязана тебе это сказать. Это будет честно. И лучше сейчас, чем потом.

Андрей едва не споткнулся. Наверное, сейчас последует некое эмоциональное признание... Все это так неожиданно. И не очень кстати. Вообще не время, прямо скажем. Что же ему с этим делать?

Ио, кажется, не заметила нерешительности Андрея и продолжала:

—В какой-то момент мне вдруг стало видно очень четко, что я боюсь не за тебя, а за себя.

Как же я буду теперь жить, и что мне теперь делать с Илаем, — девушка нахмурилась и сердито прикусила губу. Ей явно было не по себе. — Я думала словно эгоистичная тварь и я ненавижу себя за это!

— О-о. Ну-ну, не вини себя, — только и смог выдавить из себя Андрей, который растерялся от такой искренности и который, надо сказать, был не очень силен в личных разговорах и беседах по душам.

Хорошо хотя бы не последовало признаний в любви, к чему он был совершенно не готов.

— Не надо так,— он ободряюще улыбнулся.— Верь или не верь, но я тебя понимаю. А куда мы все же идем?

— А ты точно не сердишься и не презираешь меня за такое?

— Нет конечно! — ответил Андрей как можно убедительней, а про себя, тем не менее, подумал что-то вроде "ну, загрузила, блин, не вовремя". — Мне приятно, что ты мне выкладываешь это без утайки.