Помолодевший мастер войны - 4

Никогда бы не подумал, что та серая мышка, эта усыновлённая девочка хоть на что-то годна.

– Я бы попросил, – твёрдо сказал я. – Екатерина в моей команде. Любое оскорбление в её адрес касается и меня.

– Тогда прошу прощения, – он посмотрел на меня. Левый глаз задёргался. – Не было умысла оскорбить вас, виконт.

– Принимаю ваши извинения.

У него дёрнулась рука, но Максим сдержался в очередной раз. Я поставил чай на столик. Настало время разговоров. В камине щёлкнуло полено.

– Почему вы участвуете в турнире, виконт? –- спросил Максим.

– Из-за славы или главного приза?

– На этот вопрос я не отвечу. У меня свои причины.

– Если из-за славы – вы и так самый популярный человек в Невском. Победа в турнире вам не принесёт ещё больше. А что касается приза, – он покрутил перстень на пальце. – Яйцо дракона я отдам вам. Но с одним условием – вы снимаетесь с турнира уже завтра утром.

– Боюсь, это невозможно.

– Вы не поняли, – он приподнялся из кресла и навис надо мной. – Я не могу тратить силы на бой с вами.

Моя цель другая. Кто из нас двоих победит, тот и станет наследником.

Он говорил не про нас с ним. Максим говорил про себя и старшего брата, Дмитрия.

– Я готов к схватке с ним, – продолжил он. Голос дрожал от злости. – Но не могу разменивать силы. Уступите это мне, вы получите свой приз. Все штрафы и прочее оплачу я. Скажите, что занимаетесь той бандой на службе, и вам некогда.

– Это невозможно, – повторил я. – Я намерен дойти до финала и одержать победу.

– Я надеялся, что вы внемлите голосу разума, – прошептал он, сжимая кулак так, что он захрустел.

– Вы же практичный человек, я за вами наблюдаю уже долгое время. Вы делаете только то, что принесёт вам пользу.

Ещё одно полено щёлкнуло в камине. Огонь разгорелся ярче, в комнате стало теплее.

– Вы дружите с теми людьми, которые вам помогают, – продолжал Максим. – И вот я предлагаю вам руку помощи – я стану Великим Князем и не забуду о том, как вы оказали мне услугу. А дружба с Великим Князем – стоит очень дорого.

Он начал расхаживать по комнате.

– Нужны деньги? Сколько угодно. Брак на понравившейся девице? Да в тот же день к вам прибежит её папаша уговаривать вас жениться на его дочурке. Титулы? Да я могу сделать вас князем, а не каким-то графом!

– Не спорю, что Великий Князь может многое, – я встал из кресла. – Но я не намерен уходить с турнира. Вы плохо меня знаете, раз пришли ко мне с таким предложением.

– Возможно, – его передёрнуло. – В таком случае, увидимся на поле.