Убийца на краю империи

С такими мыслями я порадовал себя жёсткой силовой тренировкой с отжиманиями, подтягиваниями и турником. Поколотил грушу, поупражнялся с синаем, затем уделил по пятнадцать минут ножу и кусаригаме. Позавтракал овсяной кашей и варёными яйцами, заел всё это дело яблоком и отправился на занятия.

Меньше всего я рассчитывал на проблемы с вахтёром.

Точнее, с цербером-охранником, бессменно дежурившим на первом этаже.

Я попытался проскочить мимо упыря к лестнице, но тот смерил меня цепким взглядом и заприметил неладное.

Так что я почти не удивился громогласному окрику:

— А ну, стоять!

На голос быкоголового монстра обернулось сразу несколько учеников.

— Вы мне? — до конца надеюсь, что хмырь ошибся адресом.

— Тебе, кому же ещё. Что с портфелем?

Причина происходящего стала очевидной, но я всё ещё пытался закосить под дурачка.

— А что с ним не так?

— Это не школьный портфель. Там нет эмблемы гимназии.

— У меня старый потерялся.

— Обратись к завхозу. Чтоб решил вопрос до конца занятий. Завтра я тебя в таком виде на уроки не пущу.

Будешь под дверью стоять. Всё понятно?

— Так точно.

Иронии в моём голосе охранник не заметил.

— Свободен.

У винтовой лестницы, ведущей на крышу, я встретил Ираклия.

— Вот ты где! — обрадовался приятель. — Почему в гости не заходишь?

— Меня полиция арестовала.

— Да ладно! — глаза кучеряшки вспыхнули любопытством. — Расскажи!

— Потом, — отмахнулся я. — На урок опаздываем.

В воскресенье Ираклий приглашал меня в гости. Этот факт совсем вылетел из головы, что оправдано бурными событиями в горах и у родового поместья Ставриных.

Стало неудобно. Получается, друга обидел, хоть и не со зла.

Когда мы поднялись на крышу с садом для медитаций, почти весь класс успел снять обувь и занять свои места на ковриках. Марфа Денисовна в своём темно-синем ифу прохаживалась между циновками, обмениваясь ничего не значащими фразами с учениками. Я поискал глазами знакомых. Барский со своими прихлебателями как всегда оккупировал центр крыши. Маро уже сидела с закрытыми глазами и явно не обращала внимание на бренную суету.

Регина приветливо помахала мне рукой, я улыбнулся в ответ. Ева и Даша, завидев нас, начали толкаться, хихикать и усиленно перешёптываться.

Внезапно я дорубил, кого не хватает.

Игоря Гриднева.

Нашего старосты.

Мы устроились на привычных местах возле ограждения. Ветерок шевельнул мои волосы, запахло осенним увяданием. Завтра — второе октября. А это означает, что стремительно приближается сезон дождей.