Природный талант

А где еще его взять, если карманы мои пусты? Остается только сделать самому, - парень улыбался, несмотря на то, что понимал: обмен совсем невыгодный.

- Передача таланта дело необычное, так что не пугайся, если увидишь свечение или почувствуешь дурноту, - старик без перехода забормотал что-то невнятное, а потом Аркан почувствовал жар в области затылка, картинка перед ним сдвинулась и расплылась.

- Эй, ты чего там наколдовал? - испуганно вскрикнул он. - Я не планировал умирать!

Старик уже уходил прочь, и было непонятно, слышал он эти слова или нет.

- С тобой все будет в порядке, юноша, не волнуйся, - бросил он напоследок. - Ожоги тебе теперь точно не грозят.

Когда он обернулся, Аркану показалось, что глаза его временного наставника засияли молодостью, а на лице убавилось морщин. Через мгновение старик скрылся за густыми кустами, унося с собой часть молодого воина.

***

Недели незаметно перетекали в месяцы, меч постепенно приобретал форму, становясь похожим на настоящее оружие. Аркан чувствовал, что портал ждет, когда он закончит свой первый меч, и оттого желание поскорее завершить работу становилось почти нестерпимым.

По совету мастера-кузнеца для тренировок он соорудил деревянный меч, обтесав его под форму, которой пытался добиться от камня. Чтобы приблизиться к реальному весу будущего клинка, пришлось утяжелить тренировочный меч, навесив грузы.

Он уже перестал спотыкаться во время тренировок, цепляя ногами торчащие из земли корни, его ловкость и сила увеличивались с каждым днем, но он знал, что этого недостаточно.

Поиски своего почерка ведения боя были схожи с вытачиванием меча из каменной глыбы: борьба крошечных инструментов против неподатливого материала. Работа над собой увлекала Аркана, захватывала его сознание на много часов подряд. Погруженный в себя, он углублялся в лес, тренируясь с раннего утра и до захода солнца, забывая о еде и отдыхе.

Времена года в этом мире не сменяли друг друга, как в универсуме. Аркан не заметил здесь ни зимы, ни осени - сплошная поздняя весна, полная буйства красок и сочной зелени. Может, еще и поэтому ему так легко удавалось придерживаться однообразного образа жизни в течение долгого времени.

С момента встречи со старцем прошло много недель. Каменный клинок уже годился для тренировок, но до совершенства ему было еще далеко.