Второй Меч

Не просто хорошо – лучше всех. Но сама идея о том, что она хладнокровно сожгла какого-то ребёнка, никак не укладывалась в его голове.

«Неважно. Свой выбор ты сделала, и он был в пользу Эдана».

Мысль о сопернике вызвала настойчивый зуд в уродливом шраме, горизонтально пересекающем щёку мужчины. Рик поскрёб его грязными ногтями, прошёлся целиком – от искривлённой, неправильно сросшейся ноздри до слишком короткой мочки уха. Поморщился.

«И будь ты проклята за этот выбор».

Ощутив резкий наплыв поутихшей с годами ненависти, вновь набирающей силу, он рывком поднялся на ноги.

«Идите к Фейнду. Все вы. Меня ваши дрязги больше не касаются. Я – простой вышибала, не больше, не меньше. Это, конечно, не Меч короля, но тоже совсем не плохая профессия».

Ему пора было идти внутрь. Менека, должно быть, совсем его заждалась.

Когда он разворачивался, чтобы распахнуть дверь, над ним пролетела какая-то птица. Рик присмотрелся. Филин стремительно летел вправо – туда, где, как он знал, располагалась таверна с унылым названием «Пробитое дно».

– Это не моё дело, – наверное, в тысячный раз за сегодня вслух повторил себе Рик, стараясь, чтобы слова звучали твёрдо и убеждённо. Не получилось. – Меня это не касается.

***

Менека лежала на кровати в крохотной комнатушке, выделенной специально для неё. Конечно, назвать жильё служанки роскошными хоромами было нельзя – даже пара человек развернулась бы здесь с большим трудом, – но комната была аккуратно прибрана, а кровать – застелена дешёвой, но тщательно выстиранной простынёй.

Хотя нет. Для идеальной обстановки Менеке не хватало ещё одной детали.

– Ну и где же ты, Рик? – сварливо пробурчала она, нетерпеливо ворочаясь с бока на бок и то и дело бросая взгляды на окровавленную рубашку, оставленную вышибалой на столе. – Ты обещал, что скоро вернёшься, а ведь ты не из тех, кто бросает слова на ветер.

Она подумывала о том, чтобы скоротать время за латанием рубашки, но тут же остановила себя: если Рик не вернётся, то и одежду будет чинить он сам.

Глава 3

Заходить в «Пробитое дно» Рик не стал, здраво опасаясь, что появление вышибалы из другой таверны привлечёт слишком много внимания.