#мимозла

Мрак буквально обволакивал, проникал под одежду и ложился инеем на кожу. У подножия исчезли остатки растительности. Осталась только чёрная, будто горелая, земля и сухая пыльная тропинка.

Игроки и непись догнали нас, и мы больше не разговаривали. Предстоял тяжёлый подъём. Лезть пешком на гору не придётся, всё-таки у нас не игра для альпинистов, но с каждым новым шагом становилось всё неуютнее и тоскливее. Казалось, геймдизайнеры вывернули мощность эмпатических технологий на максимум. Ноги уже гудели, а сердце билось, как у попавшего в кошачьи лапы воробья.

На миникарте сверкнула иконка врат, и мы подошли к подъёмнику. Древняя конструкция с гнилыми досками раскачивалась высоко над землёй и скрипела. Мы огляделись. Карл первым заметил рычаг и дёрнул. Наверху зазвенела цепь. Ну что они тут, смазать ничего не могли? В Гибли закончился жир? Подъёмник опустился к земле, и я, всё ещё морщась, подал Эльке руку, а потом забрался и сам. Танк выдернул рычаг.

— Если за нами кто-то идёт, пусть лезет сам.

Мрачная атмосфера давила на всех, даже чернокнижник неправдоподобно долго молчал.

— Давай, ты слева, — скомандовал я, берясь за правое колесо.

Карл тоже взялся за тёмное дерево, и мы начали крутить. Хитрый механизм неохотно провернулся и потащил подъёмник вверх.

Под ногами что-то бряцало и скрипело, и Алексиус не смог удержаться.

— Жнец это у тебя зубы стучат? Чуешь, что ничего хорошего тебя не ждёт?

Я отвечать не стал. Поднимемся повыше — скину его вниз, и одной проблемой будет меньше.

Хлипкое сооружение раскачивалось бесконечно долго, а отвесная стена камня всё никак не желала кончаться. Я даже подумал, что это и есть отцовская казнь: заставить меня вечно крутить колесо на подъёмнике.

— Чувствую древнее зло, — неожиданно всхлипнул танк, — оно совсем рядом.

Элька пробормотала что-то едва прошедшее матерный фильтр, а чернокнижник только рассмеялся.

— Дом, милый дом.

Над головой начало светлеть, и мы наконец вынырнули из беспросветной тьмы к широкому выступу. Где-то в вышине сверкнула молния, и на каменной площадке загорелись надетые на палки черепа, отдалённо похожие на факелы.

Мы с Карлом поставили стоперы на колёса, и подъёмник замер. Он бросил рычаг и плюнул сверху.

— Добро пожаловать к алтарю Тёмного бога! — сообщила жрица.

— Не спеши, — буркнул я, — к нему ещё пробиться надо.