Кара. Императрица-рабыня

- Я бы не стал настаивать, но ты же видишь, что иного пути нет? Или хочешь попробовать прогуляться по воде, как посуху? Учти, на воде тоже бывают бури, да и хватит ли тебе магических сил на такое путешествие? Океан столь же огромен, как и пустыня...

- Есть ещё горы, - недовольно буркнула я, понимая его правоту.

- А, ну вперёд! - Учитель приглашающе махнул рукой, указав на отвесную скалу справа от нас. - Там, конечно, шансов выжить побольше, чем в океане. Но знаешь ли ты протяжённость этих гор? Нет? А ведь карабкаться по ним будет стоить куда больших магических затрат, чем путешествие по воде.

Найдёшь ли ты там воду и пищу? А ещё, одной ошибки достаточно, чтобы сорваться вниз - и уставший организм с выжатой магией ничего не сможет поделать.

- Отлично! - Раздражённо выпалила я. - Вы предлагаете быструю смерть в Чёрной Пустоши вместо долгой и мучительной? Шикарный выбор!

- Зачем же так? - Мягко произнёс магистр, сверкнув глазами. - Возможно, я согласился бы с тобой раньше.

Но теперь у нас есть козырь в рукаве - твои Тени. Хоть ты и утверждаешь, что просто перекупила их контракт, заплатив больше, чем Алмазный, я же вижу, что они по-настоящему преданы тебе. Можешь не объяснять, раз не хочешь, почему так произошло - мне важен сам факт. Я предлагал их главному - Феону, верно? - куда больше золота и камней, чем когда-либо было и будет у тебя. Но он отказался. За тобой они последуют куда угодно. Так что мы просто проведём небольшой эксперимент. ..

Глядя, как светлый азартно потирает руки, я хоть и сохраняла внешнее равнодушие, но внутри я бушевала от злости. Будь эти Тени посторонними мне - может, я бы отнеслась спокойно к предложению магистра. Но они - моя верная стража, последовавшая за мной в моё новое перерождение в другом мире. А этот человек хочет их использовать как подопытных крыс!

- Мы справимся, Госпожа, - прошелестел над ухом голос Феона, который вынырнул рядом со мной из-под земли.

- Верьте нам!

- Но!..

- Видишь, даже Тени со мной согласны, - хмыкнул ничуть не смущённый магистр. - Мы преодолеем Чёрную Пустошь. В конце концов, это наш единственный путь. Ну или можем вернуться ни с чем обратно.

- Наверняка есть другие пути, - кажется, я продолжала возражать просто из вредности, на самом деле понимая, что уже сдалась. - Можно проделать туннель в горах...

- И сколько времени это займёт? Годы? - Парировал учитель.