Кара. Императрица-рабыня

Кара. Императрица-рабыня

Ариана Леви

Пролог

Перед стенами дворца, казалось, собрались жители не только столицы, но и всей империи — и это несмотря на раннее утро. Людское море не имело краёв, выплёскиваясь далеко за пределы города. Но не было привычной для толпы толкотни, ругани, возмущённых возгласов: все, затаив дыхание, следили за тем, что происходило на сооружённом возле дворца высоком помосте. Тонкая женская фигурка в богатых одеяниях была хорошо видна и дальним рядам зрителей. И только те, кто оказался за стенами города, не имея возможности наблюдать — прислушивались к реакции впереди стоя́щих.

Императрицу в представшей перед народом девушке можно было узнать только по её наряду и крупному медальону на груди. Основной символ власти — высокая и тяжёлая корона - остался где-то во дворце, откуда свергнутую императрицу притащили на народный суд.

Ветер безжалостно трепал длинные чёрные волосы женщины — словно уже наказывал её, не дожидаясь вердикта людей.

Главный советник зычным голосом зачитывал список преступлений — реальных и выдуманных.

Народ внимал.

Императрица презрительно усмехалась.

Закончив свою речь, советник дал последнее слово обвиняемой. Женщина шагнула вперёд, и её властный голос, усиленный магией, разнёсся по городу:

- Вы думаете, что, свергнув меня, вы получили хороших и справедливых правителей? Считаете, Совет лучше императрицы справится с управлением страной? Но задумайтесь: если один волк убьёт другого, что это будет значить для стада овец? Думаете, они станут членами волчьей стаи? Как бы не так: они как были обедом, так им и останутся.

Сменится только охотник.

- Ты смеешь сравнивать народ с овцами, а Совет — с волками? — взревел главный советник.

- Разумеется, нет, — ухмыльнулась ему в лицо императрица, — в данном случае волчицу одолела свора шакалов.

Советник в ответ хлестнул женщину по лицу, отчего её голова дёрнулась, а сама бывшая императрица едва удержалась на ногах.

Столпившийся на площади народ издал многоголосый негодующий возглас: императрицу не любили и боялись, но поступок советника возмутил людей. Тот и сам понял, что может потерять симпатии толпы, и поторопился закончить этот фарс, зачитав приговор.

На помосте советника сменил палач, сверкнул на солнце карающий меч — и жизнь последней правительницы империи прервалась...

***

1520 лет спустя.

Из лекции профессора А.