Витязи-клоны

Марк улыбнулся, ровные здоровые зубки блеснули на солнце:

-Я там не случайно оказался. Вернее меня там вообще не было.

Пантера ласково провела ребенка по русым волосам, Леопардов спокойно спросил:

-А как ты узнал, что произнес ювелир?

-А что еще мог произнести этот ростовщик-торгаш. От него все село и окрестности натерпелись, одним словом пархатый жид. И конечно за камень любого удавит, а вообще такие самоцветы всегда хранят - либо в бархатных кисетах или в футлярах.

-Чудесно, как с ним поступим Пантера?

-По справедливости! За ум и находчивость наградим - произведем в тысячники.

А за обман накажем!

-Сто палок, если после экзекуции встанет и добежит до той.

Леопардов ткнул пальцем вдаль - церквушки, получит звание детского тысячника.

-А нет, значит, слаб, не достоин!

Пока колотили, Марк Соколич дрожал и вертелся вьюном, особенно чувствительны были удары палками по голым пяткам. Огрубевшие ступни, ребенок с ранней весны до поздней осени бегал босой, посинели, выступило несколько капелек крови, треснула кожа.

Боясь витязей-клонов палачи старались со всех сил. Но мальчик сумел сдержать крики, подняться и на носочках добежать до церквушки, бессильно свалившись у порога.

Во время марафонской пробежки можно вспомнить недавнее прошлое, Леопардов почти пожалел, что подверг пацана, столь строгому испытанию - хотя это только на пользу! Мульти-клон берег время, и гнал почти в полную прыть. Шедшие по воду бабы, видели лишь клубы пыли, а когда появился сам бегун бросились врассыпную.

Одна из самых толстых дивах налетела на треснутое дерево и, застряв в нем, подняла истошный визг:

-Помогите, отпустите черт! Душит леший!

Иван Леопардов все же развернулся и одним ударом ноги освободил ополоумевшую бабу. Вырвавшись на свободу, она понеслась галопом и завопила как бешеная корова, казалось, что режут целое стадо. Утешать ошалевших истеричек нет времени, да и желания.

Иван, добавив шагу, скрылся за ближайшим холмом.

Пыль тут же осела, а когда, продолжая, реветь конопатая толстуха, также скрылась за густыми кронами цветущего леса, из-под кочки выполз низенький зеленовато-лиловый мужичок. Почесав шишковидный нос, дедок нахмурился:

-Это не человек, люди так не бегают. Видимо кто-то из наших, но кто... Леший его знает!

-Так ты и есть леший, как черт несется малец пеший. Лешак глуп, забыл сам себя, совсем одурел склеротик корявый.