Охотничья пора

Что ещё в ОГИ интересного? Как тебе вообще в нашем дружном коллективе?

– Дружном? Вечно пропадающий ты и скорая на колкости Кристина. Хоть я придаю нашей конторе солидности. – Берендей оглянулся на охотника, одаривая широкой улыбкой. – Не, я реально благодарен, что ты мне тогда позвонил. После Хаддмана и Бэкленда приятно заниматься чем-то полезным. К тому же, оплачиваемым. Платят за добрые дела, везучие мы! Но и людям приятно помочь. Мне раньше особо такое не выпадало. Батя пристроил в клуб ему помогать, потом там в вышибалы взяли.

– Скорее, по наклонной.

– Как посмотреть. Хотя в чём-то ты прав. Работёнка на Хаддмана была уже слишком. Признаюсь, чисто ради денег согласился. С вами куда приятнее работать.

– Взаимно.

Трофим улыбнулся, уже не показывая новой улыбки Димитру. Разговор получился чересчур душевным.

Пора возвращаться к делу.

– Хорошо, черёмуха сейчас не цветёт. – Берендей хлопнул рукой по веткам кустарника, уходящего полосой на юг.

– Помешала бы поискам?

– Ага, у меня аллергия.

Шли они ещё около часа. Звери и птицы их избегали, редких лесников и туристов напарники обходили стороной. Наконец, когда Димитр уже расправился с чаем и термос укрылся в одном из внутренних карманов плаща, Трофим сбавил шаг.

– Приближаемся. Запах интенсивный. Думаю, это живые существа. Несколько. Возможно, даже много.

– Я видел тень во время поисков и маркер постоянно сдвигался. Абсолютно уверен, мы выслеживаем именно живых существ.

– Поточнее идей нет?

– Идеи есть, но надо бить наверняка. – Димитр прислушался. Ни слух, ни чутьё подсказок не давали. Лес вокруг стал густым, местность гористой. Что-либо разглядеть не удавалось. – Далеко ещё?

– Не, километр с хвостом. Похоже, впереди взгорье. – Трофим остановился. – Давай обойдём.

– Тут не так круто. Напрямую быстрее будет.

– Да ладно, силы сэкономим.

– Не знаю, может, правда стоит… Стоп! – Димитр резко одёрнул себя.

Тут же чародей сделал несколько знаков, свёл большие пальцы с мизинцами и посмотрел вперёд через образованную конструкцию. Перед глазами проявилась пульсирующая полупрозрачная стена магии.

– Отваживающие чары. Нас пытались сбить со следа.

– Хитро! Что будем… – Трофим запнулся и принюхался. – Что-то приближается.

В след за предупреждением послышался свистящий звук. Димитр увидел на горизонте тень.