Стратегия одиночки. Книга третья

Внешний вид бармена ввёл меня в заблуждение, и я понадеялся, что пиво здесь будет по вкусу хотя бы отдалённо похожее на то, что варят подгорные мастера. Увы, я жестоко ошибся, и то, что мне налили, пить можно было только через силу. А пить пришлось, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Горький привкус пережжённого сахара, который оставался у меня на нёбе после каждого глотка, ещё понизил градус моего настроения.

Когда ко мне подошёл Аун, завершивший свои “переговоры”, я с облегчением отставил наполовину недопитую кружку от себя и поднялся со стула.

Молча, не сказав друг другу ни слова, мы расплатились и вышли на свежий ночной воздух. И только после того, как мы прошли полквартала и свернули на другую улицу, юноша спросил:

– У вас что-то пошло не так?

– С чего ты взял?

– Ваше настроение явно нерадужное. - Пожал плечами мальчишка и продолжил. - Да и ссадина у вас на скуле…

– Что с ней не так? - Вяло огрызнулся я.

– На галере вы применяли врачебные практики. Значит в любой момент могли бы залечить столь незначительную рану.

А раз вы этого не делаете, то на это есть какая-то причина. И обычно подобные причины возникают не от радостных новостей.

Иногда, когда твой собеседник излишне проницателен, это раздражает. Но мальчишка прав, слабая ноющая боль от ссадины служила лёгким напоминанием, не дающим мне полностью погрузиться в свои мысли. Именно поэтому я её не убрал сразу.

– А у тебя как дела? - Вопросом на вопрос отвечаю юноше. - Мне показалось, ты реально торговался с теми седыми купцами в разноцветных халатах.

– Ха! - По лицу мальчишки скользнула улыбка. - Вначале я просто пускал пыль в глаза. - Он немного потупил взгляд и добавил, словно оправдываясь: - надо же мне было как-то провести время, пока вас ждал.

– Вначале? - Подтолкнул я его к дальнейшему рассказу.

Болтовня Ауна отвлекала от тяжёлых мыслей намного лучше, чем ссадина на скуле.

– Да, было даже весело торговаться, понимая, что реально мне не нужен от них никакой товар и никакая сделка мне не нужна.

– Юноша, сам того не замечая, уже улыбался во все тридцать два. - Эти торговцы с перевала Мармаха так усердно хотели меня облапошить! Так старались! Надо отдать им должное, если бы мне реально от них что-то было нужно, то они бы мне выкрутили руки. Только вот на их беду, мне от них ничего было не нужно. А наблюдая за ними, я получил полезный торговый урок. - Он даже поднял вверх указательный палец.

– Но это же не всё. - Он явно что-то недоговаривал.