Орден Последних врат

Умер он мгновенно.

Наверху громыхнула пушка. Тяжелый чугунный снаряд наконец достиг своей цели - влетев в летающее кресло. Во все стороны полетели щепки и части магикуса-рыцаря.

Оорд! - закричали ландскнехты, приветствуя меткость собрата.

На стороне неприятеля раздался пронзительный свист и все ящеры, отстреливаясь, очень организованно отошли под прикрытие леса.

Последние монстры уже скрывались за деревьями, когда со свистом и гиканьем появилась кавалерия. Полторы дюжины всадников полка «Синих клинков» галопом преодолели вершину холма и стреляя из легких кавалерийских карабинов, кинулись вдогонку за тварями.

Одного они таки подстрелили, но в лес лезть не стали.

Дульке стоял на бруствере окопа, приветствуя кавалеристов. – Вы, как всегда, вовремя, когда все уже убежали!

Но капрал «Синих клинков» не поддался на подначку....

- Да вы без нас бы тут все подштанники испачкали! - и молодые кавалеристы дружно заржали.

Глава 2

В высоком бальном зале замка Величественных Собраний вольного города Запполо, одного из Малых Жемчужных городов, шумел веселый бал.

Единственная дочь дожа Карадавуса Бистоволо вступила в пору совершеннолетия. Высокая горделивая красавица с пронзительно голубым глазами и черными кудрями в сверкающем рубиновом платье стояла в кругу молодых людей, наперебой пытающихся завладеть вниманием единственной дочери одного из богатейших людей города.

Большинство гостей либо танцевали, либо, разбившись на группы, увлеченно болтали, отдавая должное хорошим винам и изысканным закускам.

У буфета уже увлеченно играли в карты.

В слабо освещенном алькове бального зала стояли двое мужчин, баюкая в руках филигранно созданные бокалы из Севрского хрусталя. Один из них, пожилой худощавый, чуть сгорбленный человек со взглядом хищной птицы, был личным представителем герцога Грютельбергского при дожах Запполо - маркиз Хайнцель Фуркмейхстер. Несмотря на праздник, одет он был скромно – в черную бархатную куртку с пышными рукавами и такого же цвета лосины. Высокий воротник кристально-белой накрахмаленной сорочки подпирал его острый подбородок.

Единственной данью уважения хозяину дома была массивная, украшенная эмалью золотая цепь с гербом Грютельбергов на груди.

- Герцог просил передать свою обеспокоенность сложившейся ситуацией, - немигающий взгляд Хайнцеля, резко контрастирующий с профессиональной улыбкой, остановился на лице собеседника, невысокого полноватого мужчины с напомаженными волосами цвета корицы, напоминающего преуспевающего лавочника.