Орден Последних врат

- Нам нужно поговорить начистоту, магистр, - сидевший в кресле герцог включил лампу и свет упал на его чуть вытянутое и немного лошадиное лицо. Карие глаза герцога светились юмором. Невзирая на неправильные черты лица и длинные редкие волосы цвета соли с перцем, герцог Грютельбергский был не лишен приятности. Изысканная, дорогая, но не вычурная одежда, выдавала прекрасный вкус, по крайней мере у герцогского портного...

- Я в полном Вашем распоряжении, герцог, - поклон Муцафия был, как ни странно, преувеличенно уважителен.

Герцог Карл Иероним фон Грютельберг внимательно посмотрел в ставшие вдруг очень серьезными глаза магикуса.

- Я бы хотел услышать отчего так много боевых отрядов вашего Ордена появилось у моих границ в последнее время?

- Мой дорогой герцог, я уже сказал Вашему не в меру суровому посланнику...

- Да, да, я слышал эту забавную историю про ваших студиосов. А теперь давайте говорить серьезно. Мне казалось, наше многолетнее сотрудничество уже само по себе является залогом высокой степени откровенности? Разве не так? - герцог в упор посмотрел на Муцафия.

Муцафий открыл было рот, но лицо герцога озарила хитроватая улыбка и он поднял указательный палец. Так и не начавшаяся речь младшего иерарха увяла и он шумно выдохнул.

- Мой дорогой Муцафий, а хотите я догадаюсь? - улыбка герцога становилась все шире и шире. - Внутренний круг вашего ордена наверняка заинтересовало что-то на севере. И заинтересовало до такой степени, что где-то там, как предположили мои советники, в районе гор Края мира, вы собираете большой экспедиционный корпус, переправляя туда войска маленькими партиями через земли Консистории и мою небольшую вотчину.

А ведь это требует долгой и очень, очень дорогой подготовки. И что же так сильно могло заинтересовать ваш поистине могущественный ордос? ...И ведь так оказалось просто - там ничего нет кроме подземных крепостей кланов гномов-отступников...

Герцог замолчал и глотнул белого вина из стоящего рядом хрустального кубка. Муцафий мрачнел с каждым словом, произнесенным герцогом.

- Скажите, Муцафий, вы действительно верите в эти легенды о Божественных зверях, спящих во льдах?

Ларгус сложил руки на своем объемистом животе:

- Главное, не во что верю я, а что приказывает Внутренний круг... Один из гномов, нашедших зверей, Гургмий, если я не ошибаюсь - жив до сих пор.

Герцог покрутил ус: - Я считал это красивой легендой...

- Информация абсолютно достоверная, - лицо Ларгуса стало кислым.

- Понятно... - герцог задумался.