Орден Последних врат

- Только предельно осторожно, - герцог сделал шаг назад. Крышка сундучка с легким мелодичным щелчком открылась, бесшумно откинувшись на петлях. Внутри, на мягкой, обтянутой черным бархатом подушечке лежала небольшая круглая запаянная стеклянная ампула, в которой тихонько колыхалась маслянистая желтоватая жидкость. От маленького стеклянного шарика веяло такой силой и мощью, что магикус невольно отшатнулся в первое мгновение.

- Это то, о чем я думаю? - голос Муцафия неожиданно стал сиплым и неприятно высоким.

- Так считают мои алхимики, - фон Грютельберг, как завороженный смотрел на шарик.

- А если принимать в расчет личность того, у кого мы это позаимствовали, то да, как вы говорите, это проверенная информация. Перед Вами кровь божественного зверя. Хочу сказать, что вы абсолютно правы, сильнейший мутаген...

Муцафий Ларгус опустился на стул, как будто у него ослабли ноги. Он не сводил взгляда с маленькой ампулы, так и позабыв закрыть рот.

- Как вы это достали?

- Абсолютное везение! Долгая и кровавая история, мой дорогой магикус.

И как-нибудь я Вам ее обязательно расскажу.

- И Вы отдаете это мне?

- Безусловно, друг мой! Позвольте мне сделать Вам этот маленький подарок, - вежливая улыбка герцога ослепляла.

- Я просто не знаю, что сказать, - взгляд магикуса стал снова осмысленным, - величина Вашего подарка, герцог, настолько велика, что я просто теряюсь, что еще, кроме неоплатного долга и рабства до конца моих дней, я смогу Вам предложить?

Улыбка герцога стала невыносимо победоносной, - В первую очередь мне приятно иметь с Вами дело, Муцафий, и хотелось бы и в будущем продолжать наше очень взаимовыгодное сотрудничество.

И у меня появилась небольшая проблема, с которой я вряд ли смогу справиться без Вашей помощи. Вы наверняка слышали о смерти кардинала Бульторена?

- Да, да, - что-то такое было в газетах.

- Дело в том, что кардинал был моим добрым другом и всегда отстаивал интересы герцогства в высших сферах консистории.

После этих слов Муцафий понимающе заулыбался.

- А вот на смену кардиналу приходит аббат Визон Чернолесный, - лицо герцога досадливо скривилось, - и с его приходом, боюсь, протекторат Церкви надо мной станет не настолько формальным как сейчас.

Как докладывают мои люди, уже сейчас в аббатство Торгнусвальд, оно как раз у моих границ, перевели на постой полк рыцарей Ордена «Благодатной чаши» и два полка кардинальской гвардии. И это меня довольно сильно беспокоит…

- Я прекрасно понимаю Вас герцог. Это поистине неприятные новости.