Остров- I. Вторжение

– Начну издалека. Во времена тогда ещё существующего Советского Союза жили-были два приятеля. Учились в серьезном вузе, полном перспектив. Один после выпуска ушел в кооперативы, а вот другого, к его радости, захомутали в «почтовый ящик»[7]. – Понимаешь, о чем я?

Я кивнул. Шубин продолжил:

– Отдел «ящика», в который он попал, занимался проблемами телепортации или что-то типа того. Жизнь у каждого, конечно, была своя, но общения они не прекращали. Один нашел себя в бизнесе, второй крутился в науке, и обоих все в общем устраивало.

Благо даже в девяностые тема считалась достаточно перспективной для сохранения финансирования. Однако позже всё почему-то изменилось, несмотря на получение уже некоторых практических результатов. Сам учёный ныне считает, что руководство не более чем проиграло в аппаратных интригах.

Меня смерили внимательным взглядом, оценивая реакцию. Так как реакцией был непритворный интерес, Шубин утвердительно кивнул и продолжил:

– В общем, так как он к тому времени подрос и отрастил зубки, после сокращения подразделения места у конкурентов для него не нашлось.

Да он и сам не просил. Тему, над которой он проработал всю жизнь, закрыли; все удары жизни при преодолении проблем девяностых оказались напрасны – в общем, человек обиделся за глупо потраченную жизнь и, не будь дураком, пришел к своему другу. Совершенно случайно, что не с пустыми руками. И как-то сумел приятеля в принесенной информации экономически заинтересовать.

– Вот как… – Выглядело все вполне логично и правдоподобно. Прекрасно объяснялось, какого черта на этом острове находится не государственная секретная экспедиция, а люди, разрабатывающие неизвестному олигарху платиновый рудник.

– Да, именно так. Короче, прошло ещё несколько лет, и данная парочка добилась в своем проекте больших практических успехов. Вот только открыл и практически воплотил ученый не телепортацию, а пробой в иное измерение, проще сказать так.

Я кивнул, к этому все и шло.

– Если тебе приходят в голову всякие теории ветвящихся миров, то это чушь собачья. Слегка иная Земля, слегка иная Луна, местами различный рисунок созвездий, люди, несомненно, принадлежащие к одному с нами виду, способные с нами смешиваться и производить здоровое потомство, но, как правило, не имеющие никаких общих предков, и все такое. Короче, где мы, точно никто не знает.

– Понятно.