Остров- II. Дороги наемника

С городской стражей понятно — работающая система уличных осведомителей и патрулей, хочешь того или нет, в один прекрасный день наведет на след ночных жителей. А эти орлы откуда получают наводки на своих жертв? Я покосился в сторону высящегося за окном храма — не священничество ли с паствы информацию собирает? Факт! Причем точно, что только один из многих других. Которые для меня, к счастью, были неактуальны, потому что в городе я задерживаться не собирался.

***

Что мне действительно нравилось в этой средневековой цивилизации, так это государственные дороги.

При сохранении такой же основательности, а «Вечный Император» вел Аэрон в светлое будущее уже седьмую сотню лет, до ватерклозетов, видимо, оставалось недолго. Кампания «Голден Гермес» от поставок фаянсовых друзей вот точно не откажется.

Пусть камнем дороги мостили только в окрестностях крупных населенных пунктов. Для нужд государства мощеные щебнем и гравием шоссе служили не хуже, а стоили гораздо дешевле. Забота о путниках доходила до того, что назначенные для выполнения дорожной повинности населенные пункты даже вырубали подлесок по обочинам магистралей, чтобы разбойники не могли выскочить из кустов, прежде чем жертва успеет обнажить меч.

Добросовестно выполнялась эта повинность, конечно, далеко не везде, даже несмотря на то, что шла она в зачет налогов, а старосту могли для стимуляции банально выпороть, однако в целом все было неплохо. Человек в любом мире выходил скотиной, что хочет получать больше, а работать меньше.

Однако для нас разбойники во всяком случае считались мало актуальными. Конвоем нашей следующей в сопровождении обоза с личными вещами далеко не безобидной парочки служил целый десяток кавалеристов. Если засчитать слуг, то полтора десятка наемных солдат в этом мире были очень зубастой дичью для рядовой фратрии . С нерядовой бандой было бы, конечно, сложнее, но в мирное время большую шайку ты еще попробуй суметь прокормить, да и внимания властей и аристократии такое профессиональное сообщество привлекает несоразмерно.

Короче говоря, на таких размышлениях мы, собственно, и впухли.

Сначала, как говорится, ничто не предвещало беды. Мы с капитаном ехали рядом друг с другом, разговаривая о том, о сем, слуги, оседлав повозки, катили вслед, а капральство, точнее сказать, десяток охраны (в кавалерии ревнители традиций страдали консерватизмом), разделившись на две группы, охраняло нас спереди и сзади.