Молот империи (часть 3)

— Стармех, пройдите в кабину, — приказал Марк и повернулся ко мне. — Рома, чувствуешь? С ходом что-то не то.

— Нет, — я помотал головой. — Но я им не управлял, не знаю разницы.

В полу кабины откинулся стальной люк, и к нам забрался стармех, облачённый в ремонтный комбинезон вместо мундира. Второй пилот помог ему залезть.

— Что с весом? — спросил Марк. — Мы движемся, как пьяная корова. Сколько тонн вы нагрузили в ноги?

— Ничего сверх нормы, — механик пожал плечами. — Только электроаппараты на запчасти в другие шагоходы, и немного припасов.

— Тогда почему он такой тяжёлый?

Марк нажал педаль правой ногой, и Ужас Глубин сделал ещё несколько грузных шагов. Я снова посмотрел в оптику, но лёд под ногами к моему облегчению всё ещё не трескался.

— А! — стармех поднял указательный палец. — Я совсем забыл сказать. Когда мы начали его чинить, то снимали броню. А под ней увидели, что в верхнем плечевом поясе до сих пор стоят балластные цистерны! Их так никто и не снял за много лет! Про них забыли.

— Что там стоит? — спросил я.

— Ну это, они, короче, должны помогать Ужасу идти по дну. Их при необходимости можно накачать воздухом, чтобы они тянули его вверх и не давали упасть, или набирали в них воду, чтобы он погружался глубже. Ну как на подлодках Дома Ямадзаки, если вы их видели.

— Видел как-то раз, — сказал я.

— Но почему они такие тяжёлые? — спросил Марк. — Так не было раньше.

— Так мы их водой наполнили!

— Зачем? — Марк аж кашлянул от изумления.

— О, мы тут сделали одну штуку! — стармех оживился. — Мы будем использовать эту воду для охлаждения главного калибра! Пушка нагревается при каждом выстреле, мы будем их остужать, скорострельность увеличится.

Он говорил таким тоном, будто хвастался своей придумкой.

— Это всё старик Риггер придумал, на чертежах это есть, а мы доделали. Если нет необходимость погружаться, то можно использовать воду из цистерн для охлаждения.

— У нас так-то зима, — напомнил я. — А если там вода перемёрзнет, то что? Всё лопнет?

— Да не должна, — механик вытер вспотевший лоб.

— Мы можем её слить? — спросил Марк.

— Да, но, — он откашлялся. — Надо второй компрессор чинить и выдуть её, но это нужна остановка и…

— А времени нет, — сказал я. — Надо идти. На скорость влияет?

— Не сильно, просто инерция больше. Ладно, — Марк отмахнулся. — Пошли дальше, на месте разберёмся.