Борцы с нечистью. Том 1

– В странной одежде, со странными поведением и говором, так что в дурку упекут».

Притёрся Лёха к борцам с нечистью: спокойно воспринимал по-отечески суровые замечания Олега и даже редкие поучительные тумаки больше не казались дикостью; посмеивался над шутками Евдокии и малость подыгрывал озорным выходкам Весняны; с должным уважением относился к наставлениям Ирины, хотя не упускал случая как бы нечаянно поддеть монахиню каверзным словом, чтобы потом не без симпатии наблюдать за проблесками раздражения в блаженных голубых глазах.

При этом юноша всё ещё показывал себя беспамятным. Впрочем, то было взаимным: если кого из борцов спросить об их прошлом, то ответ дают с неохотой, сразу сводя разговор на нет.

Со дня боя против опричников прохлаждались в монастыре недолго. Ранней осенью, когда листья только окрашивались позолотой, Олег созвал всех, чтобы рассказать о новом задании.

– Работёнка предстоит иная, нежели многое из того, что делали ранее, – начал Олег. – Отправиться надобно в Нижегородский уезд.

Есть там поместное владение боярина Воротинского Михаила Андреевича.

– Знакомое имя, – сказал Лёха, каждый день изучающий устройство страны. – Важный человек – из приближённых государя.

– Правильно. Токмо важно для нас не это, а тамошнее поселение – Залесное, что недалече от Волги, хучь и не вблизи большой торговой дороги. Дурные дела там творятся…

– А я понадеялась было, шо хоть разок нас позовут из-за праздных дел, – усмехнулась Евдокия.

– Во-первых, в тамошней округе часто разная нечисть показывается.

Стрельцы или городовые казаки справляются с ней. Вроде всё затихает, да вскоре нечисть опять объявляется. Что само по себе весьма чудно. Нечисть ведь не вся глупая; ежели её задавишь, так она уходит в другое место, где можно безнаказанно охотиться. У Залесного не так. Сколько там, согласно донесениям, чудовищ не бьют из года в год, а всё равно они вылезают.

Во-вторых, немало людей пропадает…

– Так немудрено, раз нечисть свирепствует, – сказала Ирина.

– Вроде как да, но исчезают они по иным причинам. Кто-то утонул или заблудился в лесу и пропал. Заурядно, вроде как, такое всюду происходит. Однако в Залесном чаще, нежели где-то ещё.

– Что странно сие, оно, конечно, так, – Евдокия дёрнула свою толстую косу. – Однако зачем нас позвали, раз местные всё же нечисть усмиряют, хучь и на время? Мы то что делать там должны?

– Нас никто не звал, – ответил Олег. – Более того, любые предложения о помощи отвергнуты.